曹朋出任南阳郡太守，也该给庞德一个展露才华的机会……

“昨夜一战，斩荆州兵马三千余人，其中有一半以上，是被公子一把大火，焚死与空营之内。俘虏荆州兵马，约五千余人……友学，这些俘虏该如何处置？你还要有一个章程才是。”

回到湖阳之后，蒯正立刻向曹朋禀报战果。

他看上去，似乎并不是很兴奋。曹朋倒是知晓蒯正的心事，他还在为他那位老管家的死，感到难过。

“从降卒之中，抽调青壮两千人，交与正方。

明日一早，正方率部前往唐子乡，与令明共同守御，防止刘虎再次出击，不知正方意下如何？”

李严连忙道：“愿从公子之命。”

“此次大胜，赖正方奇谋妙计，更赖伯平兄居中坐镇指挥。

我当向朝廷呈报，以嘉奖你们……嗯，老弱降卒，令其修缮城墙，务必要使湖阳城墙加高加厚。伤者可令人为其治疗，而后罚其徭役。这一战，湖阳损失不小，还需伯平兄多费心思才是。”

蒯正连忙躬身道：“正必不负公子所托。”

“可惜了，那老黄忠……”

曹朋突然叹了口气，仿佛自言自语道：“若非不得已，实不愿出此下策，坏老将军的性命。”

蒯正和李严闻听一怔，旋即相视而笑。

“公子，黄将军没死。”

“哦？”

“而且，如今就在县廨后宅。”

“怎么回事？”

曹朋闻听黄忠未死，心中不由得一喜，连忙开口问道。

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李严笑道：“今日打扫荆州营寨，于后营一座军帐中，发现老将军踪迹。

据说，李珪原本不信老将军投降，所以秘密将他留在营内。只是又有些不太放心，所以让他披枷带锁，着人看护。令明袭击荆州大营时，看守老将军的军卒闻风而逃。我等找到老将军的时候，若非他披枷带锁，恐怕也难以将他拿下。不过，老将军的情绪非常激动，被俘之后，两次想要自尽，还好被及时发现。后来还是伯平公出面，稳住了老将军，而今就在后宅。”

黄忠，没死？

曹朋顿时大喜……

说实话，设计黄忠，实非曹朋所愿。

可如果不除掉黄忠，这一战结果如何，他心里还真是没有一点把握。

老爷子太生猛了！

曹朋自认不是黄忠的对手，若庞德没有受伤，处于鼎盛时，他与庞德联手，倒是能与黄忠一战。可问题是，那样一来，不免胜之不武。不管是曹朋还是庞德，内心深处都不愿意这样取胜。武人有武人的骄傲，就好像黄忠哪怕一死也要证明自己的清白一样，庞德也未必愿意和曹朋联手。

“带我去见老将军。”

曹朋连忙说道。