在当代，面对现代怀疑论者的质疑，我们可以从以下三个方面进行解释，以扞卫铜蛇象征与基督救赎关联的神学意义。

科学质疑（铜蛇疗效是否合理）：通过对神迹运作模式的分析，依据B.B. Warfield的神迹观，我们可以理解铜蛇的疗效。这是在特殊护理下的象征式医治，神借助铜蛇这一象征，通过百姓的信心作为蒙恩管道，实现了对百姓的拯救。这并非是一种自然科学可以解释的物理治疗，而是神的超自然能力的体现。

伦理批判（拜像嫌疑）：对照十诫禁令的例外原则，就像基路伯像的设立一样，铜蛇的设立有着特殊的目的。它并非是让人们崇拜铜蛇本身，而是作为神救赎的象征。我们可以从约伯的敬虔态度中得到启示，约伯在面对苦难时，始终保持对神的敬畏和信心，而不是对某个具体事物的崇拜。同样，百姓仰望铜蛇是对神应许的信靠，而不是对铜蛇的崇拜。

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宗教比较（与异教蛇崇拜的关联）：与赫人、埃及的蛇神信仰相比，近东铜蛇像多为女神象征，比如迦南的阿斯他录。而希伯来叙事则刻意消解神圣动物意象，在《申命记》4:15 - 18 中，神明确告诫以色列人不可制造偶像，不可将任何动物神化。铜蛇的设立只是神救赎计划中的一个临时象征，与异教的蛇崇拜有着本质的区别。

结论：救赎史的脉络贯通

民数记铜蛇与基督十架的对应关系，清晰地显明了神救赎计划的七大统一原则：

应许 - 成全的纵向呼应：从旧约中神对救赎的应许，到新约中基督的降临实现救赎，这是一个纵向的呼应，体现了神救赎计划的连贯性和确定性。

审判 - 恩典的辩证彰显：无论是火蛇带来的审判，还是基督的救赎，都辩证地彰显了神的审判与恩典。神不会容忍罪恶，但他也始终以慈爱和怜悯对待人类，为人类提供救赎的机会。

表象 - 实体的渐进启示：铜蛇作为表象，是神救赎计划的初步启示；而基督则是实体，是神救赎计划的完全实现。这种从表象到实体的渐进启示，让人类逐步理解神的救赎之道。

选民 - 普世的扩展轨迹：救赎的对象从以色列选民扩展到普世万民，体现了神救赎计划的广泛性和包容性，神的爱惠及每一个人。

行为 - 信心的本质迁移：从旧约中通过仰望铜蛇这一行为获得拯救，到新约中凭借信心信靠基督获得救赎，这是一种从行为到信心的本质迁移，强调了内心的信仰和对神的委身。

暂时 - 永恒的维度突破：铜蛇的拯救只能暂时免除肉身的死亡，而基督的救赎则带来了永恒的生命，实现了从暂时到永恒的维度突破，让人类获得了超越时空的救赎。

神谕 - 救主的内在一贯：从神指示制造铜蛇的神谕，到基督作为救主的降临，这其中有着内在的一致性，都体现了神救赎计划的神圣旨意。

正如加尔文在《基督教要义》II.16.6 中所指出的：“基督在当日的铜蛇中，如同在镜子中显出了祂受难的样式”。这一预表深刻地教导信徒，最深沉的救恩往往以最意想不到的方式降临。在神的救赎计划中，充满了奇妙与奥秘，唯有凭借信心的眼睛，我们才能穿透表象，看见神在历史长河中精心织就的救赎锦缎，领悟神那无尽的慈爱与伟大的救赎计划。