许时薇的目光如炬，直射向郑朋义：“把头抬起来！”

“遵命！”郑朋义颤抖着应声，缓缓抬起低垂的头颅，眼皮半掩，不敢与女帝那凌厉的眼神正面交锋。

许时薇见状，沉默片刻，仿佛时间在这一刻凝固，她细细审视着郑朋义脸上的每一寸神情变化。

良久，她终是开口，声音冷冽如霜：“现在，告诉我，究竟发生了什么？”

“遵命！”

郑朋义再次应答，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

郑朋义应声之际，语态中满含恭敬，仿佛内心被一股莫名的恐惧紧紧攥住，声音中带着不易察觉的颤抖：

“今日，奴才奉命往虞公公处送膳，不料竟撞见一黑衣人正对虞公公痛下杀手，情急之下，奴才立刻高声呼喊，但那刺客动作迅捷，已然得手。他瞥见小的后，仅冷冷留下一句‘得罪少将军者，死’，随即身形一闪，便消失在夜色之中，那刺客身手极为高明，小的纵有万般不愿，也只能眼睁睁望着他遁去，无能为力。”

这番话，郑朋义早已在心中反复演练多遍，此刻脱口而出，流畅而自然，既符合他身为下人的身份，符合他面对女帝时的紧张。

他心中不由自主地漾起一抹淡淡的得意之情。

“呵呵，当真如此？”

许时薇闻其言，非但未显丝毫怒意，反倒是以一抹冷冽的笑意回应。

“是，是的！”

郑朋义从她的话语间捕捉到一丝不寻常的气息，硬着头皮，勉强挤出回应。

“来人，先将此人带下去！”

郑朋义的话语未落，许时薇已轻轻向身旁的锦衣卫吩咐道。

话音甫毕，几个锦衣卫立刻上前，毫不迟疑地将郑朋义架了下去。

待御书房内仅余许时薇与霁月二人，氛围一时显得格外宁静。许时薇目光带着几分探究，转向霁月，轻声问道：“月儿，依你之见，那人之言，可有几分真意？”

霁月微微垂首，眸中闪烁着谨慎的光芒，声音里满是恭敬，摇了摇头：“陛下，裴清此人，如今已是无所畏惧，若真要因怒而除虞正奇，大可径直行事，无需绕此曲折之路。”