“短短两月时间，祖大寿便将宁远打造得固若金汤。城头遍布红夷大炮，有宣大、甘肃、山西边军助阵，还有觉华岛水师，连山海关的守军都抽调过来，城中守军至少四万，且皆为精兵，怕是不好打。”

“邓军长此言差矣！大战在即，不可长别人志气，灭自己威风！我开原现有兵马四十五万，蒙古、女真、汉民、朝鲜，皆臣服平辽侯，大军投鞭可以断流。祖大寿有红夷大炮，我军何尝未有？再说，此战还有平辽侯亲自坐镇指挥，可谓天时地利人和皆在于我，区区小城！何足道哉！”

崇祯元年二月二十一日，锦西，葫芦岛，望海寺。

望海寺位于葫芦岛东端，濒临辽海，向南十里不到是连山湾，向西五十里便是辽西重镇宁远。

望海寺建于五代末期，至今香火旺盛，求因缘求子嗣的百姓络绎不绝，据说，只要买了方丈法器，祈福便会灵验许多。

大军进入辽西走廊后，望海寺被临时征用，成了平辽侯的中军大帐。

一间朝东临海的禅房内，刘招孙身披袈裟，静静坐在蒲团上。

他手握无乾大师开光过的佛珠，双目紧闭，嘴唇微动，念口中念有词。

据无乾大师说，只要握住这法器，虔诚诵读《金刚经》三千遍，必能感动地藏菩萨，祈福灵验。

于是平辽侯向康应乾借了三百两银子，买下佛珠后开始虔诚诵经。

康应乾气势汹汹找到无乾大师，老和尚见来者不善，连忙把银子还给老康，顺带赠送康施主一瓶秘药，说是达摩祖师所制，服之金刚不倒，又名金刚散……

康应乾收了迷药，怒道：

“贼秃，竟敢骗到平辽侯头上，姑且饶你！要是不灵，老夫回头便拆了破庙，把你这花和尚卖去汉城当龟公！”

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眼下刘招孙身处辽西战场，不可能撇下大军，只身飞过辽海去拯救金虞姬。

作为夫君，现在能做的，只有为妻子祈求平安。

只是作为这支四十万人马的领袖，诵经念佛未免显得太过荒诞。

若非提前得知今日主题为宁远之战，大家还以为是平辽侯看破红尘，有出尘之想，要在这望海寺出家为僧。

刘招孙闭目念经时，他的手下却没闲着。

康应乾、邓长雄，茅元仪、王增斌、马士英等人正在为明天的攻城行动争论不休。

据刘兴祚打探得到的情报，王在晋和祖大寿这两个杀才，在宁远好一番折腾，数万辽民在城外修筑工事，日夜不停。

山海关至宁远的官道上，运送粮草兵器的牛马车堵塞道路，前后连绵数十里。

宁远城中秣马厉兵，做好迎战开原军的准备。

京师也不让平辽侯放心。

登基不久的崇祯皇帝停止大修万寿宫、坤宁宫，把截留下的银两用于增发辽饷。

在两百万两白银的刺激下，边军士气大振，表现出了强大的战斗力，不再龟缩于山海关中，纷纷增援宁远。

除蓟州边军因总兵官满桂重病突发，退回关内，其余边军全部出动，进驻宁远城，增援辽西。

宁远城中明军兵力一天比一天多。