后光明天皇正保元年，九月初十日。

京都二之丸御殿。

维克布朗和利物浦商人在不知火山主持春申法师的带领下，走过一段幽深的御殿走廊。

两个体壮如牛的欧洲人踩在松木地板上，地板发出黄莺鸣叫的啾啾声。

这是二之丸有名的鹂鸣地板，据说是为防止刺客悄悄潜入而设计成这样。

英国军官注意到走廊两旁隐藏的兵刃，那些古怪的发出道道寒光，却不见它们的主人藏在何处。

利物浦商人低声对同伴说：

“这是京都的ninja（忍者）。”

“在暗夜里，忍者蒙着脸，在角落吹暗箭，黑夜里偷袭去攻击，忠心是唯一，烟雾当武器。”

“哦。”

布朗哦了一声，打断商人的吟唱。

“相比忍者，此刻我更关心，杀死野猫的老和尚去哪里了？”

不知什么时候，走在前面的春申法师突然消失不见。

正在诧异，头顶响起教堂钟声鸣响：

“征夷大将军来了，不得喧哗。”

两个英国人相互看了眼，耸耸肩膀，闭上了嘴。

他们进入一间密室，房间门上刻着三叶葵。

不用科恩解释，维克布朗也知道，这是德川家的家徽。

门口几个杀气腾腾的武士对两人仔细搜查，从脚底翻到头发丝，确定没有携带武器，才都噜了句对不起，伸手恭请英国人进入。

正门对着的屏风上，画着几颗松柏，寓意德川幕府永远繁荣。

松柏枝丫间停有几只大雁，寓意将军与各大名和睦相处。

这里是幕府将军会见各藩大名的场所，也是德川家光在京都的行宫。

朦胧擎雪的松枝与梅花、飘洒的樱花交相辉映，花鸟风月充满立体感，颜色美轮美奂。

三代征夷大将军德川家光在一群家臣的簇拥下，坐在屏风后面。

光影交错，墙壁上挂着面精致的威尼斯镜子。

德川家光背对英国人，他的目光越过高高的栏杆，正在俯瞰着脚下的京都城。

日本国的疆界容纳了新征服的土地，北方的虾夷地被幕府收入囊中。

南方的琉球很快将被萨摩藩收复，至于朝鲜，相信会像五十年前那样，甚至要更容易得手。

再过一个月，各藩军队就将进入人口稠密的中国。

在浙江福建——那是日本人最为熟悉的区域——有繁华的城镇，稻麦翻滚的田野、醇香的美酒，肥厚的肉食，娇弱修长的女人，以及堆积成山的金银。

这些都在等待着真正属于他们的主人。

“这些年日本的发展过于内向了，”

德川家光想。

“我的父亲，是一个过于谨慎的人，他被刘招孙的淫威恐吓，让整个日本变成一条冬眠的巨蛇。”

现在是时候让它露出毒牙，野蛮生长了。

德川家光对父亲德川秀忠很不满意，父亲掌权期间，鞑齐强加日本《牛关条约》。

莫大的羞辱。

听说东印度公司愿意协助西征，而且派来代表，将军骨子里流淌着的野兽血液，瞬间沸腾。

将军深知，各藩物质是何其贵乏！中下层武士，甚至一天只吃两餐。

日本，太需要出去抢劫了。

据说在各大名中，能吃到鲤鱼都是尊贵的标志！

哪怕作为武家社会地位最高的幕府将军，德川家光日常饮食也很简单。

幕府将军曾下令，禁止美食铺张，穿着华丽，他自己带头厉行节俭，平时吃饭不得超过两菜一汤，且滴酒不沾。（注1）