魏忠贤话锋突变：“陈大人，你知道自己的罪吗？”

这话一出，陈大人愣住了，心里盘旋着：承认，还是不承认呢？

不等陈大人回答，朱由校缓缓说道：“你们做官的，代表朕管理百姓，在朕眼里，官员大致可以分为四类：”

“一种是清廉能干、勤勤恳恳为百姓服务的，比如陈爱卿你这样的；第二种是清廉自守，但政绩平平；第三种贪心重，本事也不小；最后一种，既贪又无能。陈爱卿，你自己觉得你属于哪一类呢？”

陈大人话到嘴边又咽了回去，本来想说自己清廉能干，可话到嘴边又说不出口，只好深深地低头。

“你在盐运使的位置上捞了多少好处？自从你主管盐运以来，盐税是年年涨，还是……”

“微臣，微臣知罪……”

“泉州府的事情，你总还记得吧。朕是该判你死刑，还是抄你的家呢？”

“许显纯，你给朕说仔细了，朕言之凿凿，那些为了名声捞好处、中饱私囊的泉州府官员，朕本想让他们尝尝千刀万剐的滋味，结果怎么就变成这样了？”

朱由校的声音冷得刺骨，每个角落都充斥着这股寒意。

许显纯趴在地上，声音微微发抖：“皇上息怒，微臣失职，下属的刀工实在太糙，只砍了一千二百刀，泉州府那位就一命呜呼了。”

“刀工粗糙？勤奋可以弥补笨拙，陈大人，你对此有什么看法？”朱由校的目光锐利如鹰，直刺人心。

“微臣有罪，皇上，恳求您赐臣一死，以谢罪于天下！”陈大人泪流满面，哭腔里带着恳求。

“听你这么一说，倒像是朕逼迫你们到这个地步，还有主动要求朕举起屠刀的，岂不是荒唐？”

朱由校语气虽然平淡，但却有着不容置疑的威严，“朕给你一条活路，能不能保住你的脑袋，免受凌迟之苦，全看你自己造化。”

“皇上仁慈，皇上开恩啊！”

“给他笔墨，让他把知道的一切都吐出来，不光是他自己的，连同别人的罪行，也要一字不漏写清楚。”

“多谢皇上不杀之恩，微臣必定全力以赴，不敢有丝毫遗漏！”

“生死存亡，全在一念之间。若没有求生的意志，朕也不便强留。”