郑艺说道：“此事知县大人已经叮嘱我了，人不是问题，匠户的户籍也都做好了手脚，刘团练有需要，随时可以去领人。”

“那就今日吧。”

“呵呵，好说，咱们这就去领人，请！”

片刻之后，刘炀跟着郑艺来到了留城县县衙外的铁冶所，一个上了年纪的大使对着郑艺点头哈腰，随即领着二人进去，不一会儿，十几个衣着破破烂烂的匠户就被招呼了出来。

刘炀见状微微皱眉，这些人年纪大多在三、四十多岁，看得出都是手艺人，众人的双手都是老茧，只是这些匠户普遍瘦弱，而且一个个双眼无神的，脑袋也大多耷拉着，再加上众人都穿着破破烂烂的衣服，刘炀猛地一看就好像是明版的“行尸走肉”一般。

“呵呵，让两位大人见笑了，小的这里穷困潦倒，这些已经是仅剩的匠户了，其他有去处的，不是跑了，就是想办法调往别处了。”

郑艺不耐烦的挥了挥手，而刘炀则问道：“他们有家眷吗？”

“都有的，不过此时都不在铁冶所这里，都出去要饭了。”

刘炀顿时无语。

明末的匠户是一个很悲催的群体，在明代匠户的数量十分庞大，洪武二十六年，轮班匠达十二万九千余名，宣德时天下工匠"数倍祖宗之世"。嘉靖四十一年，须交纳班匠银的轮班匠达十四万二千余名。

但是到了如今，大明各地的匠户人数已经大大减少，剩下的也变成了被各级官员压榨的对象。

这些匠户生产各种器械都是无偿的，没有多劳多得一说。虽然官府会发给入局、院服役的工匠本人及其家口盐粮，工匠月支米三斗、盐半斤，家属十五岁以上的大口月支米二斗五升，小口支米一斗五升，但是如今这些米粮基本上都多年不发了，匠户们在每日劳作之余，还要另想办法糊口。

而留城县匠户的糊口之法，就是让家眷去要饭！

此时刘炀打量着众人，然后问道：“你们都是哪方面的匠户？”

十几个匠户怯生生的看着刘炀，不知道眼前穿着便服的大人是什么官职，都不敢随便说话，担心自己会被拉去干苦力。