袁尚也提醒刘备尽快接手彭城和下邳，尤其是彭城一定重兵把守，相传此处的九华山山区发现了曹军虎豹骑的踪迹。

刘备和曹操打了很多年的交道，自然知道曹操垂涎徐州不是一天两天了，要不是袁术称帝了，只怕曹操会先攻打徐州。如今吕布败逃到江东，徐州又成了曹操的下一个目标。所以刘备直接派出关羽和几乎全部的军队前往彭城，自己和张飞戍守徐州，糜竺负责去下邳交接。此外刘备命令孙乾大规模从徐州征兵，他麾下的这些兵力可阻挡不了曹操的军队。

袁尚大军身后便是逄纪负责的特殊队伍主要的是归顺的纪灵和伤兵队伍，另有河东刘氏一家，吕布家眷，以及非要一起同去的赵云妻子小雀。

放下袁尚北伐暂且不提，且说曹操这边攻打袁术的皇城寿春。

曹操攻打寿春极为急切，因为他清楚要和袁尚抢时间！因此曹操开始不顾一切的攻打寿春，而他也很明白绝对不能给袁术丝毫喘息的机会！必须一鼓作气借着拿下汝南的兵锋拿下寿春。

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这是一场决绝的攻城战，袁术死守不出，曹操则有七万大军号称十五万围城！怎奈寿春乃是一座坚城，与北平郡、邺城、许昌并称为天下四大堡垒，想攻占此城就得有军队伤亡的觉悟。

战事之初第一战，曹操七万大军兵临城下，将城池团团围住，杀声震天，煞气逼人。城墙上，袁术的士兵们严阵以待，紧握兵器，目光坚定地盯着城外的敌军。

曹操在前方一线指挥，他眼神冷峻，一脸决绝。要攻占这座城，就必须付出代价。他挥手示意，鼓手们开始擂动战鼓，激昂的鼓声回荡在战场上，刺激着每一个士兵的神经。

随着曹操一声令下，攻城战正式开始。投石车、云梯纷纷上阵，曹军如潮水般涌向城墙。城上的守军则用弓箭、石块进行顽强抵抗，一时间，箭矢如雨，石块横飞。

战场上，杀声震天，士兵们的喊杀声、兵器的撞击声交织在一起。曹军不断地攀爬云梯，试图登上城墙，但守军奋力反击，一次次将他们击退。城墙下，尸体堆积如山，鲜血染红了土地。

曹操面沉似水，他明白，这是一场生死较量，只有坚持到底，才能取得胜利。他不断地调兵遣将，组织新的攻击。而袁术则站在城头上，指挥着守军抵御曹军的进攻。

这场攻城战持续了数日，双方都伤亡惨重，但谁也不肯退缩。曹操和袁术都清楚，这场战斗的胜负，将决定他们的命运。

另一边袁术内部虽然士气低迷，但是智囊阎象告诉袁术和群臣，曹操军队从许昌之战到如今攻打寿春，乃是疲惫之师，而寿春内部粮草充足，还有五万御林军，只要己方军队能够坚守两三个月，曹操的军队肯定迫于连番战斗必定退军。他深知此战关系重大，建议袁术亲自上阵，以振士气。袁术也是将领出身，年轻时候也指挥过军队，他明白阎象的计策，毫不犹豫地决定御驾亲征。

初战之时，袁术身披夸张的黄金铠甲，手持利剑，威风凛凛。他身后是士气高昂的士兵，眼神中充满着对胜利的渴望。寿春的城墙上，旗帜飘扬，战列整齐，仿佛一道不可逾越的防线。他告诉自己的御林军，曹操恨透自己，也恨透了寿春的军民，一旦城破，曹操必然会进行恐怖的屠城！因为曹操在数年前攻打徐州时便进行过屠杀！所以御林军若不想死在曹操的屠刀下，就需要拼死守城。反正城破也是死，与其这样还不如对袁术尽忠。

果然，在袁术的鼓动和指挥下，御林军英勇奋战，与曹军展开了激烈的厮杀。双方绞肉机一般的拼死搏杀，一连战斗了将近一个月时间。

这个期间外部环境有了巨大的变化，那就是袁尚击败了吕布夺取了徐州，而吕布向南逃窜本想投奔袁术，却不知道寿春城被围得水泄不通，他的先头部将张辽被曹军拦截围攻生擒，而吕布如同惊弓之鸟绕路前去投靠更南边的孙策去了。

张辽被曹操生擒后，押解在曹操营帐之中。曹操本就是爱才之人，听闻张辽是吕布八健将之首，更有徐晃曾经在过去与张辽激战过的经历，所以曹操想招募张辽。

曹操的营帐中，灯火通明。张辽被绳索捆绑，狼狈地跪在地上，但他的眼神却坚定而不屈。曹操坐在营帐的主位上，凝视着眼前被五花大绑的张辽，眼中闪烁着欣赏与好奇。