比赛开始之前海布里球场就涌入了超量的枪手球迷。他们疯狂地为主帅加油，整个球场如同沸腾的热锅一样，气氛非常火爆。比赛开始之后，阿森纳踢得非常凶狠，节奏非常快速。

对阵气势汹汹的兵工厂，弗格森并不打算龟缩防守。尽管伤兵满营，但弗格森还是排出了442的阵型，麦克莱尔和休斯顶在最前，中场则是斯特拉坎领衔，穆伦、杜克斯伯里、费兰联袂首发，防线上布鲁斯和多纳希扼守中路，严阵以待。比赛开始之后，阿森纳猛攻曼联的右路，红魔在这一侧的斯特拉坎在防守方面是弱点，很快就抵挡不住枪手的冲击。红魔全面受压，不得不转入到了防守。随着比赛的进行，阿森纳在场面上的优势越来越大。他们摆出了一副全力出击，力拼中场的架势，绞杀曼联的攻击线和前卫线，在中路特别是右路展开了强悍的逼抢，一下子就把弗格森的球队抢乱了。

弗格森赛前给球员们部署了力拼中场，争夺主动的战术，曼联全队上下也将这个战术执行落实得很到位。球队踢得非常顽强，但球员实力上的差距还是导致中场失势。曼联防线只能逐步后撤，通过压缩空间而顶住了对手多次的进攻，并且打起了快速反击。第6分钟阿森纳就在右路快速推进，史密斯下底传中，普拉特禁区内头球攻门直接考验曼联门将。这记射门打得很正没有太大威胁，被红魔门将特纳稳稳扑住。第12分钟曼联中场转移到左路，罗宾斯拿球后高速推进，杀到对手后场底线附近传中，休斯本来已经站好了位置准备发力冲顶，但他却被顶防的亚当斯直接撞开，力量上的拼抢落到了下风，失去了这个绝佳的破门机会。阿森纳随后连续掀起攻势，第17分钟枪手中路转移到右路，这次是迪克逊切入肋部，迅速沿着禁区线下底传中，曼联后卫多纳希及时封堵化解危机；第19分钟兵工厂再次攻击曼联防线，这次是在刚过中场之后就直接起球传中到禁区，曼联中后卫布鲁斯高度戒备，用一记强硬的头球把皮球顶出危险区域。到了第21分钟枪手再次发动攻击，迪克逊中场带球推进，赖特前场禁区线上扯动之后和他打了一个二过一，过掉曼联两个防守球员，接球后直接转身打门成功，阿森纳1比0领先。

曼联落后之后发动了多次反击，但都没有太多效果。阿森纳领先之后并不保守，双方打得火星四溅，场面非常激烈。第28分钟曼联罗宾斯右路控球推进，一路加速下底，然后快速传中到枪手的禁区，休斯前点抢点成功，但他的头球没有打正方向，最终错过了这个绝佳机会。到了第39分钟阿森纳卷土重来，普拉特回撤后吸引曼联后卫防守，中场迪克逊则用一记长传把球送到曼联禁区。这个传中经过普拉特头球过渡，传到了曼联禁区点球点附近，史密斯在和曼联中后卫拼抢中赢得先机，他抢到身位之后立即起脚射门，把球打入曼联的左下角。

小主，

阿森纳2比0领先！

阿森纳上半场领先之后，下半场略有保守，但依然注重攻守平衡，和曼联力拼中场，并没有改为纯粹的防守。不仅如此，他们的反击也打得非常积极，抓住曼联中场压得太前露出后方空档的机会。温特伯恩接连还有几次带球杀入曼联禁区的反击，他们的射门也充满威胁。曼联落后之后发动猛攻，休斯在中场先是远射尝试，然后是两个边路加强冲击，但罗宾斯和李马丁的传球都没有准确到位，最终还是靠休斯和麦克莱尔在混战中发挥个人能力，在禁区中自己找机会抢射。休斯第71分钟禁区内带球被断，但他随后又抢到了球权，立即在禁区内抽射得手，打进一球。

最后时刻曼联发动猛攻，连布鲁斯都充当中锋杀到对手禁区寻找机会，但阿森纳防线稳健，并没有慌乱。曼联频频起高球冲击，但却还是没法奈何对手，只能以1比2的比分败下阵来。

曼联两连败。

赛后媒体的批评看上去很客观，“弗格森已经施展了全部的能力，他也对比赛的过程进行过谋划，但球队的实力不如枪手，在摆开架势一刀一枪的攻防时是打不过枪手的。”

弗格森内心对这些批评非常反感，但他勉强地按捺住了自己的情绪。他和自己的助教诺里斯说：“我们的确是输球了，但原因和媒体说的半毛钱关系没有。”

“那老大我们输球的真正原因是什么？”