“就是伤病。我们完全摆不出最强的阵容,打不出我们最好的战术,这就是关键。我们自己的实力和阿森纳如何进行比较?我认为每一场都不一样,我们曾经赢过对手,也有输球的记录,我们并不惧怕阿森纳,也并不是没有办法对付他们,而每一场要怎么踢则需要做大量的工作和准备。”
节礼日曼联回到主场,迎战诺丁汉森林队。
曼联在比赛前迎回了罗布森和麦克格拉斯,弗格森心里底气大涨。而回到主场又有队长压阵,红魔的球员们也是多了不少的自信。曼联在球迷的助威声中打出了快速的节奏,球员们振作士气,罗布森在中场控制住节奏,斯特拉坎则展现了他在进攻端的锐利,不断创造机会。休斯和达文波特各进一球,帮助球队以2比0的比分击败了诺丁汉森林队,算是给圣诞假期还前来老特拉福德捧场的红魔球迷献上礼物。
踢完森林队,1988年就差不多过去了,联赛也大概到了差不多一半。
这时候曼联积分榜上还在上半区位置,但也仅仅排在第8。弗格森的球队输得场数并不多,但尴尬的是赢的场数太少。弗格森的球队阵容还是太脆弱,有足够实力的球员太少,多重的伤病冲击之后更是整体架构都快要垮了。因为伤病影响,罗布森和斯特拉坎都没有打出什么好状态,球队多场比赛都没能够打出弗格森设想的强劲冲击力,甚至中场的拼抢都落到下风。
英甲这个时候榜首双雄是阿森纳和热刺,曼联和他们的距离都有点大。
太阳报的评论不乏辛辣,“和埃弗顿一样,曼联被排除出去联赛冠军的争夺者名单。弗格森的确是有雄心,但一支经不起伤病打击的球队,就别奢谈夺冠了。弗格森在曼联的执教遭遇到了全新的问题?并不是,伤病是每一家俱乐部的老熟人,也是每一个希望突破的主帅必须迎接的挑战。”
BBC关注到曼联的结构性问题,“现在的这一支曼联老将不少,而且都是核心关键的位置,替补席上并没有人能够顶得上来。这些老将不可能长时间维持着高水平,更不可能不受伤,现实的问题是他们很多时候是处于起伏不定的状态,总体上是从巅峰滑落的。这就是弗格森面临的困难,他这样的重建很难成功。”
曼联跟队记者米滕说,“曼联的问题有三个。一是罗布森和斯特拉坎失去了威力,这是最致命的。和上个赛季相比曼联的进攻变得软弱无力,也缺乏霸气和震慑力;二是麦克莱尔进入二年级,他的技术特点被对手们熟悉并且针对,进球大幅度减少。三自然是弗格森的头铁,他对球队有着盲目的自信,战术过于激进,经常433的阵型,让球员们自己都处于懵圈状态。他不管伤员太多的打击,阵容不整时也总是要求球队积极进攻,加快传球,这对于他们那些新球员来说是很难做到的。”
每日邮报批评弗格森不能保持低调,“曼联失去了接近一半的主力,但他们的主帅却好像自己还是世界最强球队那样高调叫嚷,一直宣称自己要进攻,要积极主动,这并不是什么好事。”
弗格森同样不屑一顾,“如果我低调了,他们又该说我认命了,放弃了。媒体说什么都都是那张嘴,能够堵住他们喷垃圾话的只有胜利。”