以布拉德福德球场火灾为起点，加上海瑟尔惨案和希尔斯堡惨案的连续重击，让英格兰足坛就此陷入了麻烦和低迷。同时期英格兰政府足球管理运营的理念也是失败的，他们对球迷完全疏于管理，导致足球流氓和极端球迷越多越多。斗殴、混战、受伤事故每天都在发生，恶劣事件越来越多。海瑟尔惨案已经令人震惊，而希尔斯堡惨案的发生，更是连政府都不可推脱的管理责任。这些因为足球而发生的惨案成为了震惊全世界的事件，而足球流氓更是使得英格兰人们缺乏安全感，认为到球场去看比赛是有生命危险的，很多人都视若畏途。英格兰足球流氓在全世界引发了强烈抵制，国际足联、欧足联对此进行了强烈谴责，严厉要求俱乐部标记各种足球流氓，禁止入场看球，阻止他们寻衅滋事。这种影响甚至使得英格兰队参加国际比赛时都被区别对待，各国警察对英格兰球迷实施极端的管控措施，让很多正常的球迷不可接受。

从1975年到1989年，英格兰足球联赛上座率下降了三分之一，斯诺克甚至一度超越足球，成为最受英国人追捧的运动项目。可以说英格兰足球无论是国家队还是俱乐部，在国际上的声誉都跌落到了最低点，经营上也到了困难时刻。

在另外一方面，这也是最好的时代。

与意甲和德甲俱乐部背后都有大金主不一样，从1989年开始，英格兰足球俱乐部开始了激进式的商业化开拓，走出了一条与其他国家不一样的道路：上市。热刺、红魔、阿森纳等球队先后运作股票上市，通过这种融资方式得到了巨额资金支持。球队一方面可以投入巨资改造球场，一方面则能够引进球星，增加球队的实力和吸引力。英格兰足球在资金支持方面逐渐显出优势，一些非英格兰的球星开始加盟，坎通纳、坎切尔斯基、舒梅切尔等陆续来到，有效地帮助球队提高水平。随着欧洲禁赛期满，红魔等球队得以参加欧洲比赛，夺得了欧洲优胜者杯和欧洲超级杯冠军，再次显示了英格兰球队的实力。

对于英格兰甲级联赛来说，他们更关注联赛整体水平和运营方面的进步。针对意甲联赛的竞技水平和经营模式，英格兰各大俱乐部还是充满野心要进行挑战的。但从1990到92年，英格兰俱乐部并没有能够在竞技上压过对手，如何稳定增加俱乐部收入成为了各大豪门需要面对的挑战。因为上市融资只有一次性的效果，球队还是需要持续地增加日常运营的收入，才能冲击最好的联赛。

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英甲球队的运营也到了一个瓶颈，随着球场坐席座位的改造，门票收入不增反减；球场扩建需要投入大笔金钱，这也成为新的负担；而赞助和转播费收入则因为属于联赛委员会管理，增长非常缓慢，特别是对于各个豪门来说更是如此。

俱乐部老板们忧心忡忡，他们开始认为政府僵化管理导致球迷逐渐减少，过多限制令人无奈。联赛比赛的内容和观赛体验，俱乐部的市场运作，都受到各种限制。希尔斯堡惨案之后，英国政府要求俱乐部必须改造球场，将全部站位改成坐席，要求在比赛日加大保安力量。这些措施使得俱乐部看球观众减少，意味着比赛日收入减少；而改造安保设施和增加安保服务，则令支出大幅度增加。而备受瞩目的赞助和转播费收入，尽管成为了中小型俱乐部的救命稻草，但却不足以使得豪门球队迅速发展。

英甲球队收入增长缓慢，即使豪门球队也因此受到损害。

英甲联赛的几家大俱乐部决定推动改革。他们从联赛组织形式入手，希望真正掌握自主权和运营权，减少英足总的管理和对利润的分薄。

长期以来，英格兰足球事务由英国政府下属的足总管理，联赛则由足总下设的联赛委员会管理。发展到90年代初，英足总联赛委员会管理着四级职业联赛，机构变得庞大而效率低下，缺乏进取心。英足总负责国家队运作，以及球员注册、教练资格、足球比赛规则制订修订和解释、裁判选用监督、违规处罚以及仲裁等大量业务，而联赛委员会负责具体组织四个级别的联赛，逐渐变成了庞然大物。联赛委员会负责包括赛程安排、联赛收入利益分配、联赛裁判委派、联赛商业运营等等重量级的业务，抓住了俱乐部的财富之源。他们每年从联赛收入中抽足比例来供委员会各个机构人员使用，机构和人员更趋向于公务员体制，并没有将联赛进一步商业化的打算，没有任何动力改革。

联赛委员会对四级联赛的商业运营不思进取，自然不受俱乐部的欢迎。联赛委员会里的人员基本上都来自政府，他们没有商业冲动，更谈不上如何增加收入减少耗费了。当时英格兰四级联赛92个球队大小不一，门票归各自所有，但最核心的联赛赞助、转播收入这些因为长期约定俗成的规则，联赛委员会只负责抽取比例的经费使用，而忽视总收入的增加。最离谱的是四级联赛中92个俱乐部对收入贡献不一，球迷数量悬殊，却在联赛委员会的管理下实行极为落后和原始的收入平均分配。

没错，就是大家一起吃大锅饭。

当电视没有广泛进入球迷家庭之前，一开始联赛赞助和转播收入很小，各家俱乐部主要靠自营收入，因此由联赛委员会募集到的赞助和安排的转播只属于额外利润来源，他们并不反对平均分配。但随着意甲德甲和西甲的转播收入屡屡创出记录，特别是针对豪门俱乐部的赞助更是越来越多，英格兰的大俱乐部也开始有新的想法。特别是英甲联赛一直被视为欧洲最大最有影响力的联赛，但联赛委员会却守着金矿当乞丐，这样就严重损害了豪门俱乐部的利益。