豪门俱乐部的理由简单直接又充分,联赛赞助、联赛转播收入等等很多都是因为豪门俱乐部而产生的,这些俱乐部做出了最大的贡献,平均分配令人难以接受。特别是随着经济快速发展,赞助和转播收入已经迅速超过门票收入和自营收入,但联赛委员会毫不重视,更是令豪门俱乐部更加不满。
豪门俱乐部的收入缓慢增长,他们越来越不愿接受这种“费尔泼赖”原则。
进入90年代前后,电视转播竞技比赛开始盛行。豪门俱乐部更是认为一个超级巨大的市场打开,球迷绝对会更加关注豪门之间的比赛,英格兰足球联赛的商业价值需要被大力挖掘。当时的英国足球联赛电视市场被BBC和ITV两个寡头垄断,他们也知道这是一块肥肉,开始投入更多的资源,愿意付出更多的转播费用。
即使这样,对于英格兰的豪门巨头来说也是远远不够的。每家俱乐部拿到几十万英镑的转播收入,和欧洲其他豪门动辄过千万的收入相比,实在是相差太远。
对于有雄心的大俱乐部而言,他们是最不愿意收入长久停滞,俱乐部不分大小平均分配的。英甲传统“五豪门”——托特纳姆热刺、阿森纳、红魔、利物浦和埃弗顿早在1981年时就商议成立“超级联赛”(Super league)来独立运营。他们打算撇开那些穷亲戚,自己玩赚钱游戏。这个提议一经提出就被其他俱乐部联合反对,也被英足总勒令停止,最终不了了之。到了1988年英格兰联赛百年庆典时,这几家俱乐部再次进行密谋新的改革。
鉴于之前的分离计划失败,这些英格兰足球头部俱乐部盯上了巨额的电视转播收入,他们提出了将转播权拍卖的初步思路。
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这个目标,撬动了整个联赛。
当时足球联赛已经进入一个大发展时期,随着意甲转播不断刷新收入记录,以及各种竞技体育比赛大量吸引观众兴趣,最深入人心的足球联赛在英国成为了超级赚钱的好生意。各大电视台和BBC都想抢占更多份额,争夺巨大经济利益。媒体巨头们暗自计谋,各做打算。
1990年11月,英国的ITV电视台为了独自垄断转播利益,私底下联系五豪门。ITV电视台提出惊人计划,只要五豪门为首的俱乐部从英甲独立出去,再拉拢中层俱乐部一起成立“超级联赛”(Premier League),那么ITV将愿意支付一大笔赞助,另附“天价”的电视转播费。转播费将根据贡献比例,由5巨头和参加联赛的俱乐部按照比赛成绩分配。
转播收入和赞助金额令人震撼,即使是见多识广的各大俱乐部管理层也为之惊奇。最为关键是巨额的电视转播收入,这将使得俱乐部踏入丰硕之地,而且可以不被低级联赛分一杯羹。
与上一次计划相比,这次5巨头没有拒绝中下游的英甲俱乐部加入,而是提出了与低级别联赛切割并按照联赛成绩差别化分配转播费的计划。这个计划瓦解了英甲联赛的团结,现在其它的俱乐部们计算过自身得失之后,纷纷要求加入五豪门牵头的筹备组。
就这样,英足总眼睁睁地看着英甲联赛开始从四级联赛体系中分裂出去。英甲联赛迅速地走到了他们的临时性终点。