她看向茧外无尽的胎海：

“这也是我警告芙宁娜‘小心镜子’的原因。镜子不只在物理世界存在，也在心里。而心里的镜子一旦破碎，倒影就会吞噬真实。”

沉默再次降临。

压力似乎更大了，屏障发出的咯吱声越来越频繁。“海渊之泪”的光芒已经黯淡到只剩薄薄一层。

“我们该走了，”空提醒，“屏障撑不了多久。”

星弥点头，但她还有最后一个问题：

“厄歌莉娅大人，如果我成功了……如果我制造了‘世界之钥’，把自己变成了‘锁芯’……您会怎么样？”

厄歌莉娅笑了。

那个笑容温柔、悲伤，但带着一种解脱的意味。

“我会消失，”她轻声说，“不是死亡，是回归。回归胎海，回归提瓦特的水循环，回归……最初的水之权柄。这五百年的囚禁，终于可以结束了。”

她伸出手——虽然隔着茧，但那个动作像是在抚摸星弥的脸：

“别为我悲伤，孩子。这是我的选择，也是我的荣耀。”

“现在，轮到你做出选择了。”

“无论你选择什么，我都为你骄傲。”

茧的光芒开始暗淡。厄歌莉娅的身体变得更加透明，几乎看不见了。

“快走吧，”她的声音越来越微弱，“在屏障破碎之前……”

星弥最后看了她一眼，然后转身，示意空和派蒙跟上。

他们开始上浮。

比下潜时更艰难，因为体力在消耗，屏障在变弱。周围的胎海水从靛蓝变回深紫，再到青色，但光线反而更暗了——因为“海渊之泪”的光芒在衰减。

派蒙突然说：“你们看……下面……”

星弥回头。

茧的方向，最后一点珍珠白的光熄灭了。

彻底融入黑暗。

但同时，一缕极细的、银蓝色的光丝从熄灭的地方升起，像逆流的流星，追上他们，缠绕在星弥的手腕上——不是实体缠绕，是能量层面的连接。

光丝传递来最后的信息，是厄歌莉娅最后的礼物：

「记住，孩子：锁芯不是终点，是开始。」

「成为锁，不是为了囚禁自己，是为了……保护你想保护的一切。」

「而保护，从来不是孤独的。」

光丝消散。

星弥感觉到手腕上多了一个极淡的印记——不是胎海水的污染印记，是一个小小的、银蓝色的水纹，像厄歌莉娅的签名。

她握紧拳头，继续上浮。

终于，他们看到了头顶的光——那维莱特在通道入口等他们。

屏障几乎透明，压力大到呼吸困难。最后十米，星弥几乎是用意志力在支撑。

终于，他们穿过了墙壁，回到阶梯上。

小主，

屏障破碎，“海渊之泪”戒指彻底黯淡，表面出现一道细微的裂痕。星弥瘫坐在地，剧烈喘息。空和派蒙也好不到哪去，脸色苍白得像纸。

那维莱特快速检查了他们的情况，然后松了口气：“还好，没有污染迹象。你们在里面待了四小时十七分钟——比我预期的好。”

他看向星弥：“得到想要的答案了吗？”

星弥点头，又摇头。

“得到了答案，但问题……更多了。”

她站起来，虽然腿还在抖，但眼神已经恢复了平时的冷静——或者说，戴上了冷静的面具。

“我们需要修改计划，”她说，“先去深渊教团，拿钥匙，再去世界的边缘找星穹文明的备份。”

那维莱特的眉头皱了起来：“深渊教团……那比坎瑞亚废墟危险十倍。而且你的妹妹……”

“正因为她在那里，我们才更要去，”星弥说，语气不容置疑，“而且，时间更紧了。”

她看向通道上方，看向沫芒宫的方向：

“‘母亲’的使徒已经在行动。我们必须赶在他们之前，拿到钥匙，拿到知识。”

“然后……”

她停顿了一下，手腕上的水纹印记微微发烫：

“……我会成为那把锁。”

“但不是为了永远困住自己。”

她转身，开始上楼梯，声音在阶梯间回荡：

“是为了在一切结束之后……”

“还能有‘之后’。”

空和派蒙对视一眼，跟上。

那维莱特站在原地，看着他们的背影，良久，轻声说：

“厄歌莉娅大人，您看到了吗……”

“那个孩子，比我们想象的……更坚强。”

而在胎海最深处，那个已经熄灭的茧的残骸里，最后一丝意识在彻底消散前，发出了无声的叹息：

「祝你好运，我的孩子。」

「愿水永远庇佑你。」

黑暗吞没了叹息。

旅程，进入下一阶段。