“书记官阁下。”赛诺不得不再次提醒，“我们不是来考古的。”

“知识收集也是任务的一部分。”艾尔海森面不改色，“而且，了解遗迹的结构和文化背景，有助于我们预测‘沙之活体’可能存在的形态和行为模式。”

他说得有理有据，赛诺也不好反驳。

傍晚时分，当太阳即将沉入地平线，将天空染成一片壮丽的紫红色时，他们终于看到了目的地。

那是一片令人震撼的遗迹群。

数以千计的巨大石柱从沙海中拔地而起，每一根都有十人合抱粗细，高达数十米。石柱的排列看似杂乱无章，但如果从高空俯瞰，会发现它们构成了一个巨大的、复杂的几何图案——那是赤王的徽记。

石柱表面雕刻着密密麻麻的符文和浮雕，描绘着赤王时代的辉煌景象：庞大的军队、奇异的机械、神秘的仪式、还有……一些无法理解、仿佛超越了这个时代认知的装置。许多石柱已经断裂、倾斜，有的完全倒塌，横卧在沙地上，像巨人的骸骨。

风穿过石柱的间隙，发出呜咽般的低鸣，如同远古的叹息。

“千柱迷宫……”提纳里轻声说，他的耳朵警惕地竖起，“到了。”

赛诺示意队伍停下。他从背包里取出一个金属圆筒，拔掉塞子，倒出一些闪烁着微光的粉末。粉末被风吹散，飘向前方的石柱群。

下一秒，诡异的事情发生了。

小主，

粉末在接触到第一排石柱时，突然改变了飘散的方向。它们不再随风而动，而是开始沿着某种看不见的轨迹流动，在空中勾勒出一条蜿蜒的、发光的路径——路径深入石柱群深处，最后消失在黑暗中。

“这是‘引路尘’，能够显示元素流动的轨迹。”赛诺解释道，“迷宫里充满了紊乱的地脉能量和古代机关残留的力场，常规的方向感会完全失效。跟着粉尘走，这是最安全——或者说，风险最低的路径。”

他看向众人，紫色的眼眸在暮色中格外锐利。

“进入迷宫后，记住三点：第一，绝对不要触碰任何看起来完好的雕刻或装置；第二，如果听到奇怪的声音或看到异常的景象，立刻报告，不要擅自行动；第三……”

他的目光落在星弥身上。

“如果感到困倦，不要硬撑。星弥，你的嗜睡体质在迷宫里可能被放大。提前告诉我们，我们会安排休息。”

星弥乖巧点头：“我会注意的。”

“那么……”赛诺深吸一口气，“出发。”

队伍踏入了石柱的阴影。

光线瞬间暗了下来。高耸的石柱遮蔽了天空，只留下狭窄的缝隙透进残阳的余晖。温度骤降，从灼热变为阴冷。空气中那股金属锈蚀和古老香料的气味变得更加浓郁，几乎有些刺鼻。

引路尘的光径在前方漂浮，像一条发光的溪流。队伍沿着它前进，脚步声在石柱间回荡，产生诡异的叠音。

走了大约十分钟后，星弥突然停下。

“怎么了？”空立刻警觉。

星弥竖起手指，示意安静。她闭上眼睛，星光之力在体内缓缓流转，延伸向四周。

（有声音……）

不是风声，不是脚步声。

是……呼吸声。

低沉、缓慢、沉重，像是某种巨大的生物在沉睡中吞吐。声音来自四面八方，仿佛整个迷宫本身在呼吸。

她睁开眼睛，异色眼眸在昏暗的光线中闪烁着微光。

“沙子在呼吸。”她轻声说，重复着三年前那支考察队留下的遗言，“原来……是这个意思。”

所有人都听到了。

那缓慢而沉重的呼吸声，正随着他们的深入，变得越来越清晰。