他忙瞪眼遮掩:“想那反贼燕王?”

“臣妾说的不是燕王萧承煦，”贺兰芸琪不慌不忙:“是那个和我们一同住在齐王府的，永安王萧小九。”

萧小九。是生龙活虎的少年郎，是军中勇猛无双的小战士，是眼中永远对他有无限崇拜的幼弟。

那不知被他唤了多少遍的“三哥”，现在萦绕不去地在他耳边回荡。

他当年亲手打了一把小弓，送给那让他嫉妒的发狂的稚子的时候，真的只是因为想利用他讨父皇的欢心吗？

他对小九，也有作为长兄的疼爱之情吧。只是他从来未曾细细体会过，这种感情有多深罢了。

他清了清嗓子轻笑一声:“昨晚皇后捉的那只猫儿，想必也唤作萧小九吧。”

贺兰芸琪见萧承睿懂了她的意思，静静地笑弯了眉眼不语。

“可那猫儿若是报复心重，趁你不备跑回来抓你的脸，皇后又该如何是好？”

“臣妾想着，小猫本就受了敲打，再拔了胡子剪了爪牙，量他也是没本事没胆量再与人抗衡。”

“皇后为何，非留那畜生一命不可?于你这宫中又有何好处？”

“那猫儿虽然吵闹，经此一吓也就不敢再喧哗了，一条畜生的命虽不足挂齿，但臣妾宫中这几年托它的福，竟一次也没有闹过鼠患，若是失了它，难保不会让老鼠在宫中横行。”

萧承睿叹一口气，仍迟疑道:“若那猫儿再也不肯为皇后捕鼠了呢？”

贺兰芸琪仍从容应答到:“捕鼠本就是猫儿天性，何况它自出生起在宫中长大，除了这仪元殿，它也不知何处可去，除了为臣妾捕鼠，它也再无用武之地。”

见萧承睿还沉吟着，贺兰芸琪又问道:“王上可是在为东南水患发愁?”

萧承睿眼中闪过一瞬犹疑，但马上接到:“是啊，连年战乱动荡，国库空虚，若是一下子拿出那么一大笔款来赈灾，怕是皇城内的各项用度都要缩减。”

“王上何必忧心，臣妾听说，”贺兰芸琪边服侍着萧承睿披上外袍边说着:“容元帅自愿捐出二百万两白银以治水患，为王上分忧。”

萧承睿冷笑道:“容元帅真是爱妹心切，怕星灵自此失了倚仗，想他二朝拜相屡立功勋，晚年的丝绸生意又做的风生水起，但奔忙一生，也不过攒了这点家私吧？”

贺兰芸琪颔首低眉为萧承睿腰上系好玉带:“王上圣明，为上为君，直叫前朝老臣也称赞王上贤能，元帅本次倾尽所有，不过是想为王上排忧解难罢了。”

萧承睿走到卧房门口，回转身见贺兰芸琪侍立在身后，眼眸中终掩不住担忧和期待，惴惴地盯着他看。

萧承睿拂袖道:“那便依皇后的意思，拔了那猫儿的尖牙利爪，姑且饶他一条性命。”

牢房中黑暗，寂静，死气沉沉。

说是寂静，只因与其他牢房比起来，少了狱卒拷打犯人时烙铁接触皮肉的滋滋烧灼声，和犯人们凄厉的惨叫喊冤声罢了。

若是在这间牢房里屏气凝神地听，仍有老鼠跑过草席的簌簌声，和牢中人们此起彼伏的，绝望的哀叹声。

缩在这黑暗中的人们，都自知结局已定。一声声叹息裹挟着怨气从胸口吐出，像铅块沉甸甸地将听者的心坠入深渊。