苟怀蕉并不知梦毒的心事，虽然她跟很多其貌不扬的女人一样，并不觉得自己其貌不扬，但在梦毒面前，还是能够意识到自己与梦毒之间面相上的差距；然而，与梦毒不同的是，她很是自然而然吸收了这块土地上的大众的思想上的精华与糟粕，所以便可与这里的世风世俗融为一体并且生长得十分健壮。她固执地以为，既然梦毒一家特别是梦毒应下了这桩婚约，那就必有他们的所图之处，譬如，她家所在的苟宅子村离县城较近，村民们挣钱的路子多一些，还有可能在不远的将来的某一天全部转为城市户口，那也就意味着苟宅子村的农民们忽然会在某一天全部成为城市人，而梦毒家所在的梦家湾呢，全村的人注定一辈子土里刨食吃。梦毒呢？他有没有想过随了她成为苟宅子村的一员？有时想到这些，她的心里多少是有些傲娇的，觉得梦毒未必没有高攀她家之意，只是嘴上不说罢了。至于梦毒平日里不与她联系，她并未由此想到他对她爱或不爱，只以为梦毒与她一样，是在遵从着此地乡下的风俗传统，大凡经了父母之命媒妁之言的婚约，婚约里的男女在婚前是极少腻在一起的。

想到农村户口与城市户口的巨大差异，苟怀蕉觉得可以作为话题来显示她对梦毒的关心，便说道：“苟宅子村就在城边上，说不定今年或者明年俺们村的人就全转成城市户口了，有城市户口的人当兵，复员回来是要安排工作的。要不，俺托人找找关系，把你的户口转到苟宅子吧。”

“我才不到你们苟宅子呢。”梦毒生硬地回绝道。

二人又无话可说了。

梦毒的心情真是糟透了。

梦毒不想说话；苟怀蕉想说话却不知说什么。二人如同陌生人一般地沉默着。

梦毒的家人是希望他们能多说说话的，虽然他们与梦毒心有隔阂，但毕竟梦毒要离家远行了，所以并没有为梦毒和苟怀蕉创造独处的空间；而梦毒呢，压根儿就不愿意跟苟怀蕉单独相处。

上午，天空晴朗，初冬的阳光暖洋洋地洒在梦家湾的街巷里，洒在梦毒家的院落里。梦家湾的当街上，先是零零落落地响起一阵锣鼓点子，片刻之后，便锣鼓喧天起来。梦家湾庄有这个传统，凡庄上有后生参军，就会有村干部组织一帮锣鼓好手敲打一番，送后生上路，嘱后生出门在外给梦家湾争光，还嘱后生走得再远也别忘了梦家湾，别忘了梦氏大祠堂，别忘了千岁灵柏，走得再远，你也是梦家湾的一片叶儿……

整齐有韵律的锣鼓铿锵声在一步步地向着梦毒家接近着……

老族长梦克金来到了梦毒家，梦向田和村委会主任梦向军等村官儿们也来到了梦毒家，连高寿的神婆子梦张婆也摸摸索索着来了，平日里在梦家湾有头有脸的一些人也来了，当然了，还有更多前来看热闹的村人们，他们全来为梦毒送上一程。梦克金撅着一撮白胡子对梦毒许诺说，他以后要是在军队上立了大功或当了大官，梦氏祠堂里就一定给他设立一个牌位。梦张婆则牵住梦毒的手，说昨夜她给他占了一卦，好命，是上上签哩，“你可别忘了，你是俺接生下来的。俺记得真真儿的，那一夜又是风又是雨又是雷又是闪的，还有颗挺亮的流星……”梦张婆止了话头，见梦毒出神地盯着她看。

梦毒想听梦张婆继续说下去，可是梦张婆嘴巴瘪瘪地闭着不再开口，而时间也不容许梦毒向梦张婆作出打问，有人叫他哩。

梦向田和梦向军一起把一朵大红花戴在了梦毒的胸前，大红花红彤彤地开放着，恰如梦毒年轻帅真、阳光灿烂的容颜。梦向田和梦向军要把梦毒送到鲁山镇政府所在地，本镇的新兵们将在那里集结，然后去往吕蒙县人民武装部；再然后，全县的新兵都将奔赴距县城五十多里、位于吕山脚下的吕蒙县人武部民兵训练基地，在那里进行为期一天的集结培训休整之后，于第二天正式开启或长或短的军旅生涯。

梦向田和梦向军都曾是行伍之人，他们特意为梦毒留下一点儿与家人和村人们告别的时间，对梦毒说，他们先走几步，到村外等他。梦向田拿起了梦毒的一件装了简单物品的行囊。

庄上一些人涌进了梦毒家小小的院落里，也有一些人聚在梦毒的家门前说说笑笑等着梦毒的出场，甚至有调皮的男伢儿攀上梦毒家的院墙向梦毒观瞧，他们有出了五服的，也有没出五服的，有小时候的玩伴，也有初中时甚至高一年级时的同学，男的，女的，老的，少的……许多人本是来看梦毒的，却不料有了意外的收获，他们竟然看见了梦毒的未婚妻，一个面色黎黑、武高武大的闺女，他们中的不少人不免窃窃私议起来，但那窃窃私议却是公开化的，他们居然一致地称赞梦毒的未婚妻，说梦毒福气不浅，寻了个能干活、看上去能生养的女子，等成了婚配，梦毒哪里用得着干活，这女子一个人能把家里活地里活全包了哩。

其实当兵并非梦毒儿时就有的人生理想，他更像是梦毒逃离家乡世俗生活的必走之路，但因为这条必走之路可以让他放飞自我、可以让他远行异乡，还可以让他去求索许多未可知的顺境和逆境，在尚未实现之时便成了他梦寐以求的热望。如今终于得偿所愿。虽然他无从预料将来的当兵之路究竟是顺境多于逆境，是鲜花多于荆棘，但他终竟跨出了这一步。梦毒将黄挎包斜背在肩上，回头最后看了一眼他出生长大的草屋和院落，而后向前跨去，他打开一包包香烟，有礼节地向村人们递上烟卷，以示对他们的谢意。

铿锵而有韵律的锣鼓点子又响了起来，身穿黄军装、胸佩大红花的梦毒在一些人自然而然的簇拥下，走出院落，走出小巷，走上村道，走上通往镇政府的乡间的小路。

此时此地，梦家湾的一个十八岁的青年上路了；无人知道他将走向何方，只有他自己有一种预感，他将走向没有尽头的远方……

没有人理解、没有人知道梦毒此时生出的真情实感，如果他们当中有人知道，他们就会有一万个理由来痛骂梦毒——虽然他们其实跟梦毒一样。梦毒发现自己竟然毫无留恋之情，他不知道当他远离家乡之后会不会生出对家乡的思念，但他还是略带矫情地伫足回首，以便骗得乡亲乡仇们对他“恋乡恋土”的夸赞，他向目送他的人们挥手道别，挥着挥着，他的手却软了下来，他清楚地看到了那个女人，啊，就是苟怀蕉，苟怀蕉也向他挥起了手。

梦毒的手软软地落了下来，沮丧的情绪立时塞满心胸；梦毒不想让他本该有的好心情被沮丧全部赶跑，便在冬日的田野上大口深呼吸了几下，而后坚定地转过身，再未回头，大踏步地向着吉凶未卜的前方走去……