诺冉道：“他希望我成为一代明君，希望你不要再涉足商贾之事，只是那冰冷无情的皇位，我实难心生向往，而你亦未听从其言，我想这大抵会是最令他含恨九泉的两件事吧……”

夙鸢不自觉地咬了咬唇：“你以后有什么打算？”

诺冉目光坚定地看向夙鸢，说道：“姐姐，我想去争夺皇权，你愿意帮我吗？”

“我？”

夙鸢望着诺冉，心境骤然变得纷乱如麻，仿佛那光影交错下的碎影，虚幻迷离，再难以捉摸。而她那双眼睛，渐渐被一层朦胧所笼罩，如同梦境初启，蒙上了令人难以读懂的神色。

***

与此同时，东粼府衙深处，后院书房静谧幽深。

李元狐捧着书，目光虽落于字里行间，心绪却早已飘远，唇边不经意间绽放出一抹痴笑。

“啪”的一声脆响，方崇舣的戒尺第三十七次落下，精准无误地敲在他的背上。

李元狐眉头微蹙，带着几分委屈：“师父，我已完成任务，您何故又责罚于我？”

方崇舣双目微瞪，严厉中带着几分无奈：“你课业完成得固然出色，但半日时光，你竟有半日心猿意马。莫非又是在思念哪位红颜知己？”

李元狐嘴角勾起一抹狡黠，反问道：“师父，您青春年少时，可有喜欢过谁？”

方崇舣神色微滞，仿佛是被触动了心弦，但片刻后他轻咳掩饰，举起戒尺作势欲打，眼中却已没有半点怒意。

李元狐见状，捧起书本护着头，连声应承：“师父教训得是，国事为重，家事次之，我定当勤勉读书。”

方崇舣摇头叹息，放下戒尺，语重心长道：“你年轻气盛，情愫初生，本是常情。但选择帝业之路，便意味着有所取舍，你可明白？”

“我明白。”李元狐一笑，看似漫不经心，实则心中自有打算，“师父放心，我自会成功。”

方崇舣长叹一声，眼神复杂：“你可曾想过，成功之路荆棘密布代价沉重，你的兄长李寒熙，便是前车之鉴。”

提及李寒熙，书房里的气氛一时凝重。

李元狐沉默片刻，语气淡然道：“原来兄长也是师父高足，难怪师父能得姐姐信赖。不过，今日课程已毕，我想去放松片刻。”

言罢，他身形一展，已从窗棂跃出，留下方崇舣在原地，气得直敲戒尺。

其实方才，有一缕风声急来，夹着一点黑影一闪而过。

李元狐尾随着那黑影，悄无声息地穿过了府衙的重重院落，来到了一处隐蔽之地。

这是李元狐与刘北辰密会之所，四壁无窗，外界窥探无隙可乘。

刘北辰手持密函，躬身呈上：“小主人，雪霁国急信已至。”

李元狐接过，细阅其文，面沉如水。

刘北辰续报：“南越与雪霁战事一触即发，其质子已于昨日被杀。”

李元狐闻言，目光微敛，未置一词，待阅毕信函，方缓缓道：“此皆意料中事。”

言罢，他轻启火烛，将信函化为灰烬，随风而散。

刘北辰疑惑：“小主人，这信……”

“这是雪霁六皇子郑栩铭的回复。当年我在云州时，偶然间得到罗莱留下来的一些秘密，而这些秘密正好关系到郑栩铭，我便以此为饵，引他入局。”

“什么秘密？”

“郑栩铭并非皇室正统。”