他缓缓开口：“权力，真的能让你连手足之情都不顾了吗？”

李寒笙嘴角勾勒出一抹冷冽的笑意，语带不屑：“权力？不，李元狐，你错了。这不是权力的问题，而是尊严，是地位，是生来便该属于我的一切！你和李寒熙不过是我的绊脚石罢了。”

“那朕呢？”

承元帝蓦然自龙榻之上坐起，其面容在摇曳的烛光下，竟似重焕生机，血色渐显。

李寒笙的震惊之色溢于言表。

他猛然意识到，自己方才那些悖逆之言，早已落入承元帝之耳。

他慌忙转头，只见李元狐已恭敬地跪在地上，一副谦卑顺从的模样，心中顿时恍然大悟——自己竟中了李元狐的计谋。

然而，疑惑却如潮水般涌上心头，李寒笙望向承元帝。

他知道，承元帝向来对李元狐并无太多好感，甚至时有猜忌与不满。为何今日，承元帝竟会配合李元狐演下这一出戏？

李寒笙急忙趋前几步，跪倒在承元帝面前：“父皇，这一切都是李元狐的诡计，儿臣实在冤枉至极！”

承元帝目光如炬，似要穿透李寒笙的急切与李元狐的谦卑。

他眸色暗沉，缓缓开口：“你二人之间的是非纠葛，朕已尽收眼底。科举舞弊一案，朕亦自有明断。但今日之事，更令朕痛心疾首的是，你等竟为了一己之私欲，而置骨肉亲情于不顾。身为皇子，当以国家为重，以民生为先。尔等如此行径，岂不令朕心寒至极？”

李元狐道：“想必真正令父皇寒心的，并不局限于今日之事吧。试想，若非梅妃妄图以毒谋害，太子又怎会将计就计，以至于事态发展到如此地步？”

承元帝：“……”

他肩膀微微颓下，岁月的痕迹似在他脸上愈发明显。

李元狐目光深邃，继续道：“如此人心思变，归根结底，皆因那桩去母留子的惨剧，令朝野内外人心惶惶，难以安定。而此等行径，不仅伤了骨肉亲情，更动摇了国之根本。”

承元帝听罢，脸色瞬间阴沉如水，怒声道：“大胆！朕励精图治，一心为国为民，岂容你妄加污蔑！”

李寒笙见状，立刻道：“父皇，眼下翊王的亲信正朝紫宸殿逼近，他与李寒熙一般，图谋不轨，意图颠覆朝纲！”

小主，

李元狐冷笑一声：“哪里来的叛乱？太子仅听一言，就下这样的判断，未免太狗儿戏了？”

李寒笙一怔：“什么？”

李元狐继续道：“哪里来的叛乱？太子仅凭一言，便妄下结论，岂不是太过儿戏？你既未调查那人真实身份，也未派人探查事情真相，仅凭李寒霖一面之词，便将我拉入殿内对峙。这世间之事，岂能仅凭臆测而定？”

李寒笙闻言，不禁一怔，心中涌起一股不祥的预感。

但他心念电转，目光扫过这内殿寝宫，只见烛光摇曳，唯余他、李元狐与承元帝三人。

他从袖间掉落一把短剑，他心中暗生一计，决定孤注一掷，剑尖一转，直指承元帝。

李元狐见状，身形恍若鬼魅，瞬息间已横亘于承元帝之前，双手推出层层掌风，与李寒笙的剑芒激烈交锋。

李元狐怒喝道：“李寒笙，你莫不是疯了？”

李寒笙冷笑连连，剑法愈发凌厉，每一招每一式皆欲致李元狐于死地。

然李元狐武艺更胜一筹，招招化解，反击亦是凶猛。李寒笙渐感力不从心，剑法渐乱，终于被李元狐一掌击中胸口，整个人倒飞而出，重重摔在地上，口吐鲜血。

“咳咳……”李寒笙强忍剧痛，挣扎而起，脸上却无丝毫惧色，反大笑而出。

承元帝见状，心中亦是感慨万千：“你可知错？”

李寒笙闻之，笑声更盛：“错？我何错之有？这天下本应是能者居之，我不过是在争取属于自己的东西罢了。”

李元狐眉宇轻蹙，指尖轻点，封住李寒笙周身穴道，让一切归于沉寂。

承元帝目光深邃，瞥向李元狐：“你为何不让他继续说下去？”

李元狐淡道：“有时言语过多，只会徒增谬误，又何必让这无谓的争执扰了心神？”

承元帝轻轻摇头：“你还是太过仁慈……这份慈悲，只会让你比他们任何一人都不适合坐上那至高无上的位置……”

他孤独地环视四周，却只能一声叹息，“可如今，这天下，还能有谁堪当此任？”

李元狐心里一直藏着一个疑问，忽然想要脱口而出：“父皇，为何众兄弟皆以‘寒’字为名，唯独我与众不同？”

承元帝：“……”

他微微一怔后，却只是微微一笑，轻轻挥手，示意李元狐退下。

可他却忽然更加迷茫。

李元狐走后，承元帝矗立于殿前台阶之上，望着他渐行渐远的背影，低语喃喃：“或许……真的是天意。”

***

初冬时节，寒风渐起，落叶飘零，为瑞安城披上了一层萧瑟。

经过这一变，李元狐成了众望所归之人。

然而他却平静的打算返回璘王府，却不知怎的，鬼使神差地调转马头，径直奔向了夙府。

昔日的夙府，门庭若市，是何等的热闹非凡；而今，却已人去楼空，只留下一片寂寥与空旷，仿佛冬日的寒风已将一切繁华与喧嚣抹去，只剩下一阵阵低回的呜咽。

李元狐走进府内，那些曾经繁花似锦、争奇斗艳的花木，如今也只剩下了枯枝败叶，在寒风中瑟瑟发抖。李元狐的目光在四周搜寻，仿佛在寻找着什么，又仿佛是在回忆着什么。

忽然，他的脑海中浮现出了一幅画面——

那一年，南越之地，也是这样的冬日。

夙鸢与他共谋天下大局。

然时过境迁，夙府已是一片空寂，往昔繁华，尽成过眼云烟。

彼时，李元狐身后响起了一阵脚步声，在这空旷的夙府中显得格外清晰。

他转身，目光所及之处，竟是夙鸢。

她一如初见般身着一袭浅绿色裙装，清新脱俗，恰似春日里初生的新柳，裙摆随风摇曳，如碧波荡漾，为这寂寥的冬日增添了一抹生机。

李元狐的眼眸中未见丝毫惊讶之色，反而涌动着一抹淡淡的释然与温暖：“你来了。”

“你何时察觉的？”夙鸢轻声问道。

李元狐道：“当时李寒笙身为东宫太子，地位尊崇，本就无需借助科举之名来收买人心。所以科举一案，显然有人蓄意嫁祸于他，而整个朝堂之上，也就只有我有这个动机，而能令我成为众矢之的的，除了我自身，又能有谁？”

他目光流转，望向夙鸢，继续说道：“后来，师父帮我查到你父亲命丧太子之手后，我一切便豁然开朗。也难怪，整个瑞安城会在一夜之间舆论鼎沸，所有不利的言论如潮水般涌向李寒笙。”

夙鸢的目光中带着一丝歉意：“抱歉，将你逼至如此境地。”

李元狐闻言，轻轻一笑，目光转而望向天边：“我是这既得利益者，又如何能轻易收下你的歉意呢？”

夙鸢随着他的目光一同望向那遥远的天际：“经此一事，在大邓皇子之中，你已无人能及。”

李元狐转眸，深深地看着夙鸢，仿佛要将她的模样刻入心底。

片刻后，他缓缓开口：“阿鸢。你当初到底是因为什么选择了我？”

“因为是你啊。”

夙鸢微微一笑，那笑容宛如春日暖阳，扫去了冬日的萧瑟。

李元狐微微一怔，心中涌起一股暖流，仿佛冬日里的阳光洒满全身。

夙鸢望着他，眼神渐渐沉凝：“以后，还想和我继续合作下去吗？”

李元狐毫不犹豫地点了点头：“当然，与你并肩，是我此生最大的荣耀。”

大邓承元十七年。

元月初一，天象祥和，紫气东来。

承元帝颁布诏书，将皇位传于翊王李元狐。

一时之间，万民欢庆。

同年，首富夙家将全部家财捐献于国。

（全文完）