刘备离开徐州之后不久，许攸便携重礼以故交的身份，拜访陶谦。陶响知其来意，便三日一小宴，五日一大宴，刻意巴结奉承，又赠其玉液酒，夜光杯，美婢十余名供其享乐。

许攸很快便倒在了徐州的糖衣炮弹之下。把冀州的意图，向陶响和盘托出。陶响听完，便暗示许攸来投徐州。

许攸正有此意，大喜过望，当即向陶响低头就拜，口称主公。

原来许攸及其家人在冀州常收人贿赂，被负责刑侦哨探的审配抓住小辩子，在袁绍面前打了几次小报告。

袁绍表面上不说，心中却有提防之意。聪慧如许攸者，怎会看不出来。此次主动申请来徐州，便是有为自己及其家人寻条退路的想法。

陶响赶忙扶起许攸，让他暂回冀州，有重要的消息，及时向徐州禀报。许攸满口答应。两人又商量好联络的方法。

许攸志得意满地返回冀州。向袁绍禀告，徐州之行，大获成功。袁绍大喜，厚赏许攸。

幽州，冀州，徐州，兖州，豫州五大相邻的势力，相较而言，曹操的日子就过得苦逼多了。自在小沛发生的兖徐大战过后，退入山阳郡的曹操便不敢离开。徐州在边境陈兵数万，随时有进击兖州的可能。

兖州境内，黑山军越发猖狂。人数众多不说，连普通士卒也愈战精，战力已不弱于官军。更有一众猛将兼智谋之士率领，让兖州上下，头痛无比。

曹操连派夏侯惇，夏侯渊等几员大将，军师满宠率兵余人，分几次救援，也丝毫不能扭转被动的战局。短短数月，已有十余城沦陷。程昱密告，黑山军暗中得到徐州的大力支持。

战事不利，又失去了家族的财力支持。曹操只好一边勒紧裤腰带，招兵买马，一边向袁绍求救。

袁绍犹豫不决。田丰，沮授皆言当救。唇亡齿寒之理也。

许攸站了出来，提醒袁绍：“曹孟德乃反复无常之人。行事只顾自己利益，哪里有半分昔日盟友的情谊。主公忘了前番夏侯惇假扮流寇袭击吾冀州军，致吾冀州痛失青州乎？”不得不说，许攸成事或许不足，坏事绝对是一把好手。只一番话，便切中了袁绍的痛处。

袁潭已闭门思过完毕，立时蹦了起来，咬牙切齿地说：“父亲千万别不可救援兖州，当初要不是夏侯惇插手青州之事，吾冀州早已坐拥并，冀，青三州之地矣！那曹孟德简直就像条毒蛇，吾冀州不能做农夫啊！”