袁绍听了，再不犹豫。传兖州使者，说幽州大兵压境，吕布虎视眈眈。冀州已无力救援。

曹操苦等袁绍援兵，哪知等来的是如此的回复。气得曹操掀翻了身前的案几，笔墨书册，落了一地：“袁本初如此短视，唇亡齿寒的道理都不明白，怎配做诸侯的盟主？其后必悔之晚矣！”

俗话说，祸不单行，福无双至。没过两日，另一个惊天的消息传来。

吕布留大将张辽镇守泰山郡，自己率领大军悄无声息抵达定陶，在陈留太守张邈和定陶世家豪门的协助下，首先攻占了定陶，并封锁了消息。然后以定陶为中心，迅速往四周攻城拔寨。

其时，荀彧正率大军在东阿城，范县与黑山军相持，各地守备空虚。听闻张邈造反，迎吕布攻占兖州城池。当机立断，将各地守军收缩至鄄城。范县，鄄城，东阿三城呈三角形分布，可互为犄角，最大程度给曹操争取回援的时间。

白马县令枣祗，虽以文才名传当世，但绝非清谈高论，嘘枯吹生之辈。率军退入鄄城，便立即组织城防。并多次击退吕布的进攻。

短短二十余日，兖州除鄄城，东阿，范县等三城，及曹操亲自驻守的山阳郡外，多数陷落于吕布军之手。陈宫更是组织各地名士，共同上表吕布为兖州牧。

曹操闻此惊天的噩耗，当机立断，命曹仁，曹洪领兵余人，镇守山阳郡。自己亲自率领剩余的余士兵，径直奔赴定陶。

俗语云，军过一万，无边无际。曹操率领的两万大军，掀起大片尘土，铺天盖地而来。

曹操一人，独自打马来至城下，高呼：“张孟卓出来见吾。”

张邈从城墙垛口探出头去，见曹操只是一个人前来，正欲答话。旁边陈宫，却暗中取出弓箭，突然探出身子，朝曹操一箭射去，并破口大骂：“曹孟德，你这个奸诈小人，嗜杀无度。吾今替吕伯奢一家向你讨还公道。”

曹操听得弦响，辣然一惊，将头一低。只听“叭”的一声。一支利箭，射中了头盔。贴着头皮，惊险万分。

曹操忙打马而退，边退边吼：“陈宫台，你胆敢偷袭吾兖州。待吾军攻破定陶，必取你全家性命。”