春末的一个傍晚，李铭独自站在书房中，望着窗外渐暗的天色。桌上摆着几份最新送到的密报，都是关于各路诸侯的动向。

"大人，锺先生求见。"门外传来通报声。

"请他进来。"李铭收起密报，转身迎接这位商路总管。

锺元快步入内，压低声音道："大人，袁绍那边有了新动向。他派出的细作最近在四处活动，似乎在打探我们的虚实。"

李铭露出一丝笑意："正好，让他们看看我们想让他们看到的东西。"

自从上次水战大胜后，李铭就料到袁绍不会善罢甘休。这段时间，他一直在暗中布局，就等着对方上钩。

"崔叔，"他唤来老管家，"让我们在各地的商队都动起来，要让袁绍的探子看到我们在大量购买军需物资。"

这是他设下的第一重迷雾。让对方以为自己在积极备战，实则另有图谋。

"主人的意思是..."崔老若有所悟。

李铭点头："不错。同时，让潜伏在袁营的人也开始活动。要在他们内部制造一些矛盾。"

就在这时，一名斥候快马送来消息：荆州刘表派出使者，要来许都议和。

"有意思。"李铭眼中闪过一道精光。他知道，这不会是一次简单的外交访问。

第二天一早，李铭召集心腹开会。他要为即将到来的暗中较量做好准备。

"记住，"他对手下们说，"表面上要热情接待荆州使者，但暗中要严密监视他们的一举一动。"

上午，另一个消息传来。徐州有几个重要将领似乎对陶谦不满，暗中派人来试探李铭的态度。

"去告诉他们，"李铭对心腹说，"我们很感兴趣，但现在还不是时候。让他们再等等。"

这是他惯用的手法。胃口要吊得恰到好处，既不能让对方失望，又不能轻易许诺。