之所以如此很简单，他梁潮只是名义上掌管廉台堡的，可郑家却管着廉台堡的一切。尤其是郑宽中了状元之后，哪怕郑直直接堂而皇之在原本他的公廨办公，梁潮也不敢吭声，无他，惹不起。

因此，他宁愿如同小丑一般，来回奔波，也不愿意多走几步，绕到周围军户家转转。谁晓得郑十七那个花花解元今夜住在那个门子里，若是捅破了窗户纸，后果可很难预料。

郑直得到消息，只好草草收场，去堡外见到了乔二。才两旬不见，这厮已经没了之前的傲气，一见面就卑微的跪在地上不停磕头“郑老爷，俺混账，求郑老爷大人大量，救救俺娘。是城里的雍监生雍量栉，他和郑六老爷有仇，这才给了一两银子让小的做的……”

郑直也没心情看对方做戏，直接打断对方的话“俺救不了你娘。”

乔二一听，反而更加用力磕头，妄图自残换取郑直回心转意。

“没用的。”郑直冷漠道“如今能救你的，就只有俺们的县尊。你去出首吧。”

“可小的没有真凭实据。”乔二绝望道“没用的，雍量栉不会认的。求郑老爷开恩……”

“那俺也没有法子。”郑直皱皱眉头“俺家诗书传家，素来讲究宽以待人。那日你不讲，俺不也没有为难你吗？”挥挥手“给他五两银子做盘缠。”

临时拉来充门面的庞文宣立刻将对方拽了了出去。

“带回来”待乔二被拖出去后，郑直拿出烟锅点上。

不多时，庞文宣又把乔二扥了回来。

“后悔了吗？”郑直抽口烟“你是要俺明日一早这样对你，还是你反戈一击，弄死姓雍的？”

“还望郑老爷指条路。”乔二不懂郑直啥意思，却懂，他娘有救了。

“明日一早，你在俺们堡外跪着，就像刚才一样，只是莫提谁害的人。俺不会见你，入夜之后，俺会派人送你回县城。待后日一开城门你就去击鼓鸣冤。放心，刘知县一定会秉公执法。”郑直一口气讲完，也不管对方听不听得懂，对庞文宣道“给他搞点吃的，明日装扮的再惨点。”讲完又挥挥手。

庞文宣再次将乔二拽走了。

郑直伸了个懒腰，站了起来。不得不讲，姓雍的很有耐性，乔二被放出来后，对方一直隐忍不发。可是雍量栉有耐性，并不代表乔二也有。于是杨主簿派人吓唬了乔二几次，对方藏了这么久，终于怕了，开始按照郑直的筹划一步步走向结局。

出了这件事，郑直的心情一下子好了不少。简单的给回来复命的庞文宣交代几句后，郑直就上马走了。养了将近两个月，他的腿差不多复原了，直奔五里外的南沟村。有段日子没见严娘子了，他甚是想念。

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至于浣衣房内的那个老妪，不过是他为了发泄对长房的不满而已。又不能真的灭了长房，打，骂，除了让郑家难堪，让他被动实在没有意思。

“一大早，县里那个有名的光棍的乔二就狼狈的跪在廉台堡外求见郑解元。可是不论他如何哀求，郑解元就是不见。不但如此，人家还让人在门楼上大喊‘郑家诗书传家，宽以待人，与人无争。’果然不愧俺藁城名门。”严童生把这事当做奇闻异事隔着门，讲给了卧房内的母亲。今儿一大早严娘子周身不适，卧床不起。

“让人欺负了，都不敢还手，有啥值得称赞的？”卧房内的严娘子听起来不以为然。

“母亲错矣。”严童生赶忙道“指使之人固然做的令人不齿，可若是郑家得理不饶人，也难免给人以大欺小的感觉。如今这样，彼此心照不宣，留有余地，才正显出了郑家宽广的胸襟。”

“我讲不过你。”严娘子在卧房内无奈道“前些日子，为娘让你准备的东西怎么样了？”

“都准备好了。”严童生赶忙回禀。

“那就去你姑母家瞅瞅，她家在堡内，消息灵通，若是郑家真的开个学堂，家学之类的，你也可以早早准备。”严娘子安排的头头是道“你也不用担心我这，走的时候让你舅母过来就好。”

“是。”严童生稍稍放心，却又不免惴惴不安“娘，这郑家真的会收儿子吗？”

“会的。”严娘子的声音一改之前的唯唯诺诺，回答的很干脆，很有气势。

也不晓得，有何凭仗。

“孙儿认为，乡党应该亲善，吾待人以诚，人亦以诚待吾。”郑直回答的很干脆“祖母讲过，吾家最近风头太盛，应该收敛锋芒。”

“你真的这样想的？”尉氏狐疑的看着郑直。

“初听此事，孙儿心里确实也有怨气。可是相比郑家名声，根本不算啥。”郑直恭敬的回答。

“吾心甚慰。”尉氏点点头“虎哥原本打算让四嫂回来，我想着他们刚刚成亲，否了。十哥在京师，虽然已经遁世，可是十嫂连人都看不到，更苦。我打算给你定门亲，若是合适了，明年就成亲，也算给十嫂做个伴，十七怎么看？”

“一切但凭祖母做主。”郑直早有心理准备，没有一点抵触直接答应。

“如此甚好。”尉氏点点头“这一阵，你院里的人要多加约束，切不可闹出什么。”

“是。”郑直赶紧回了一句。

祖孙二人正聊着，贺嬷嬷急匆匆的走了进来“老太君，外边通传，朱大郎有要事见十七哥。”

“你去吧。”尉氏点点头。

郑直起身走出老太君的院子，来到前院，朱千户立刻凑了过来“河滩上飘上来几具尸体，瞅样子像是过往客商的。”