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“已经定好了。”程敬坐到了郑直对面“下月初时，刘县尊要在本县召集各界名流就疏通河道，共商大计。”

“好。”郑直为程敬倒了半杯茶放到对方面前“程举人辛苦了。”

“应当的。”程敬一定也不尴尬“能为乡梓做些事，也是俺的夙愿。”

“俺听人讲，如今薛汉和钱斌，华朝安已经龃龉多次？”一叶而知秋，平日间对薛娘子行踪从不管的薛二汉竟然妄图管束他母亲的行踪，这当然不是简单的不放心薛娘子。

“和钱朝奉还不算太过，华朝奉那里倒是生了几次口角。”程敬点点头“今年俺们直隶各地大旱，粮食自然贵了很多。华朝奉这就想着多从大名府那边进些粮食，可是钱朝奉一共就那么几艘船，给了华朝奉，那么薛朝奉那里自然就少了。”

“讲到底，还是没银子闹得。”郑直笑道“县城那家乾隆当，程举人可晓得？”

“有所耳闻，听人讲买卖做的很大，不但在府内各县有分号，甚至延庆州和保安州那里都有分号。”程敬显然并不是孤陋寡闻之人。

“俺倒是不晓得他们的买卖做的如此大。”郑直撇清一句“不过，县里乾隆当分号的掌柜田启文是俺朋友，只要有东西可押，利息好商量。”

程敬想了想，提议道“廉台堡最近热火朝天，钱朝奉昨日还找抱怨便宜了俺。想来这码头也该扩建一二了。”显然听懂了郑直的意思。就是让薛汉，钱斌，华朝安拿东西抵押，然后扩充产业。程敬不晓得郑直埋了那些后手，却懂，对方是打算将三家吃的连渣都不剩。可那又如何呢？

“痛快。”郑直一拢折扇“如此就拜托程举人了。”

“分内之事。”郑直没有讲过会给他怎样的回报，程敬也不问。有些事情心里有数就行了，时常把功劳挂在嘴边，除了徒增人厌，没有一丁点好处。

篾片当然要跟在雇主跟前，随时听候使唤，不过程敬的身份到底不一样，况且还肩负重任。因此二人谈完之后，程敬就告辞离去，郑直则收锚起航，前往府城。路过廉台渡时，郑直特意站在船头望着南边的方向。相隔将近十里，哪怕白日间，也不可能瞅的多么清楚，遑论深更半夜。倒是码头方向依旧灯火通明，好不热闹。

为了做到万无一失，东门号的工匠从前日开始修筑砖墙地道开始，就不能再随意走动了，直到所有地下密道回填之后。届时工匠就会被调走，换上新的工匠。原本工期至少一年半，如今有了炸药，估计能节省三到四个月的工期。只是因为新用了水泥和铁筋，晾晒需要再暴晒一个月左右。

若是再算上内部修缮，估计又要八个月左右。没办法，美味居那位崔经济昨日又拿着一个名为‘火地’的修宅筹划找了来。按他讲的，如今皇宫里都是用的这法子在冬日取暖，甚至还延伸出来‘暖阁与火炕’。

这些东西虽然看起来花里胡哨的，可是却挠到了郑直的痒处，他皮糙肉厚不怕冷，不怕冻。可是老人，孩子，妇人不行。于是祖母的院子，五房五门都会装上，甚至为了预防万一，郑直还打算给二房也做这种铺垫。林林总总算下来，也就是讲，明年他从京师参加武举会试后，才能住新院子。这已经算是快的了，若是要算上廖镗推荐的那些雕梁画栋的工匠所需的时日，估计得后年春天才能住进去。

不过想到十娘子，还有两个孩子，这一切都值得。

第二日城门一开，郑直就带着朱千户进了城。却并没有着急回郑家，事情已经发生了，冷眼旁观就好，他可不想让人误会。来到府前街的嘉靖会馆后院，从京师回来的冯铎已经等着了。

自从郑直和边璋决定用八当借尸还魂后，冯铎其实就已经被架空了。晾了对方两个多月，才将他招了回来。一来，郑直心中有愧，不晓得该如何面对；二来，郑直之前想的是既当婊子又立牌坊，好处不撒手，名声也想要。如今不一样了，郑直想通了，在没有稳固的实力面前，他与其谨小慎微，不如放手去做。他还年轻，哪怕吃了亏，日后总还有机会。若是固步自封，以邻为壑，除了让他变得越来越市侩外，不会有任何的好处。