初二按照真定习俗姑娘、姑爷需要回门。往年全家都要等小姑母一家登门，晚辈们回门只好推迟到初三。这二年却不同，因为赵砾夫妻如今在南京，赵耀庆年前就送来话，公务缠身，所以一早郑傲带着胡氏、郑修带着丁氏、郑健带着朱氏、郑伟带着崔氏、郑仟带着周氏纷纷前往各自岳家串亲戚。

不同于去年，今年唐氏为郑仟夫妇准备的年礼可谓名目丰富，价值适中。可在郑仟夫妇看来，依旧有馔玉炊珠的感觉。周氏的病本已经大有起色，奈何不知怎的近日又有反复。为此唐氏直接找了郑十七，借来了已经很少出车的贺五十，用的也是精心挑选的良驹。

这面子旁人自然比不得，恨得冯氏牙痒痒，却又无可奈何。没法子，有人舍得脸面，她是做不来的。

周棨在家自然早早准备着，不过有了去年的经历，他也没有对妹妹，妹夫一家抱太大期望。不想这次不但是坐车而非乘马，还大包小裹的给娘家带了一大堆东西。

周棨并未高兴，反而有些埋怨。毕竟他也晓得如今三房日子过得并不宽裕，郑仟的老娘需要时常去郑直那里刮地皮。这要是被有心人晓得了，不定该如何编排。况且郑直若是晓得了，就会高兴吗？只是事已至此，多讲无用。该招待的招待，不过他准备的回礼就要重做调整。

郑仟夫妇在周家用过了晚饭，这才微醺的回了家。一进院子，正好遇到了从二门出来的郑直“十七，有事？”

郑仟已经听人讲了母亲这段日子，有事没事去五房那里搜刮银子的事。自是不以为然，奈何也听周氏讲了如今三房窘迫，对此只好装糊涂。还好这几日与郑直在一起，对方也没有流露不满。本来以为，母亲年前应该不至于再如何，如今想来，是他‘太傻’。如果此时有另一个词的话应该再加上‘太天真’。

“呃，仟哥，三嫂。”郑直从早晨到如今，忙了一整日，刚刚舒缓下来。见到郑仟夫妇愣了片刻，赶紧行礼道“没事，三伯母找俺问有没有合适的人家，为十三姐说亲。”

这倒不是他信口雌黄，而是三伯母亲口交代的。没办法，自那以后，攻守易形了。

“这事啊！”郑仟苦笑“还真得请十七弟多多担待，俺是做不来的。”扭头看了眼周氏“你嫂子这身子也不成。”

“瞧兄长讲的，俺嫂子这身子将养几日定会痊愈。”郑直可不愿意自找麻烦。

一脸病容的周氏对郑直全无好感，对方讲的客气话，她也不准备接。想要开口，却咳嗽起来。

郑直看向关心妻子的郑仟“不过俺自然也愿意十三姐能有好归宿。这事小弟不敢打包票，只能讲竭尽所能。”

“有十七弟这句话，俺就放心了。”郑仟相比年初，脸皮厚了一些“俺刚刚从外边来，时才傲哥还邀俺吃酒，要不，俺们一起？”周氏身子骨羸弱，他啥也做不了。索性选择邀请郑直，增进兄弟感情。

“不了不了。”郑直赶忙婉拒“兄长就饶了俺吧。今个儿折腾了一整日，小弟实在不愿意动了。”

郑仟有些无语，到底是读书人，对方看着比他还勇武一些，却不想竟然如此虚。也不勉强，与周氏一同，送对方出了门。

郑仟安置好周氏，本来打算向母亲问安，却被新来的婆子告知“奶奶身子不适，休息了。”只好作罢。

郑直是个负责任的，应承了差事就无比上心。之后几日，都会来三房，将打听来的消息告诉禀告。周氏病着，唐氏几次邀她去正屋那里听消息，都被婉拒，却也对郑仟夸郑直是好兄弟。郑仟遇到过两次，每次瞅见对方一身疲惫的从正房出来，就心中过意不去，深感歉意。

“这有啥。”郑直浑不在意“若是能给十三姐寻一处好姻缘，也算全了俺做兄弟的本分。”

“若是十三姐听到了，定然也会高兴的。”郑仟嘴笨“她女红不错，若不然让她给十七做身袍子？”

三房作为郑家几房之中，唯一有儿有女之家，当初修宅子的时候就考虑到了。比如如今长房也不过是处大一点的二进院子，不单单长房，二房，五房，六房俱是如此。唯独三房是处三进的院子，自然是为了方便住在后院的六姐，十三姐学规矩。

“不用。”郑直敷衍道“仟哥也不用张扬，这事成与不成还没个准数。”

“对对对。”郑仟认同的点头。

“行了，仟哥忙吧，俺也该回去了。”郑直瞅瞅天色，估计一会要多喝一些补汤。

“饭都好了，一起。”郑仟赶忙拉住对方。

“下次，下次。”郑直苦笑“兄弟俺一整日都在外边。”

他真的很累，白日三房，晚上是家里，半夜还要去二房。就是铁打的，火熬的身子也空了。今早在地道里爬出来的时候，感觉胳膊腿脚抖得快赶上筛糠了。

郑仟一听，就不好再劝了，毕竟对方为了他家一整日都没回去。

到底是兄弟。