看着眼前纵情高歌的孩童,又看着广场上欢歌笑语的人群,醉眼朦胧的刘邦,恍惚间犹如时光倒退,他又看到了年少时的自己,带着樊哙、卢绾等兄弟整日嬉笑打闹的情景。
遥想当年,自己不过是想要像信陵君、张耳那般坐拥财富美女,身边有门客相随,享尽荣华富贵,何曾想过有朝一日能够登上皇帝宝座。
想到沛县起兵时的冲天豪气,想到封王汉中时的委曲求全,想到一统三秦时的颐指气使,想到彭城惨败时的慌不择路,又想到荥阳激战时的险象环生,再想到垓下之战时的意气风发……
往日种种浮上心头,刘邦感慨万千,扭头看见乐手手中的筑琴,刘邦命人将之取来放在自己面前,随手便弹唱了起来,“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方……”
一曲唱罢,刘邦命人将筑琴还给琴师,命其按照刚才自己演奏的曲子奏乐,然后招手让孩子们围拢过来,又一句一句的将此曲教给了他们。
孩子们学会之后,围在刘邦身边边跑边唱,在孩子们的放声高歌中,刘邦则乘着酒兴与众人尽情起舞,情到深处心中百感交集,洒下行行热泪。
良久,略显疲惫的刘邦这才回到宝座,端起酒爵,对着父老兄弟们说道,“正所谓游子悲故乡,我虽然建都关中,但是将来死后,我的魂魄一定很愿意回到故乡。更何况,我本是以沛公身份起兵讨伐暴逆,最终才夺取天下,因此我将把沛县作为我的汤沐邑,凡是沛县百姓,世世代代都不需纳税服役。”
广场上的百姓们听罢,尽皆称赞不已,连连向刘邦叩头称谢。刘邦笑着让众人起身,再度与众人欢快畅饮,叙谈往事,直到深夜酒宴方散。
此后数日,刘邦每天都与父老乡亲们把酒言欢。
虽然刘邦也很享受这种无忧无虑的日子,但作为帝国的统治者,他自有必须要承担的责任,又岂能如此在家乡日日笙歌。因此,在沛县停留了十余日后,刘邦终究还是踏上了归途。
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沛县的父老乡亲坚决要刘邦多留几日,刘邦拍着老乡的手说道,“我的随从太多了,父兄们供应不起”,说罢,与乡亲们依依惜别,登上车驾缓缓离去。
得知刘邦将要离开,沛县城中万人空巷,百姓们携老扶幼,带着各种礼物,全都赶到城西为刘邦送行,刘邦感慨万千,便又命人在城西搭起帐篷,再度与百姓们痛饮了三天,这才真正踏上归途。
刘邦刚要登上车驾,有从丰县赶来的同乡叩头说道,“沛县有幸得以免除赋税徭役,陛下您的家乡丰邑却没有免除,希望陛下您能垂怜。”
刘邦回过身来,看着跪在地上的百姓说道,“丰邑是我生长的地方,我怎么能忘记呢?不过是因为当初丰邑人跟着雍齿反叛我而投降魏王罢了。”
来人不肯起身,跪地叩头不止,刘邦见状,这才长长吁了口气,心想自己作为帝王,理应胸怀天下,又岂能再去计较当年一点小事。想到这里,刘邦便下诏也免除了丰邑的赋税劳役。
就在刘邦转身上车之时,却又无意中瞥见了自己次兄刘喜的儿子、被封为沛侯的刘濞。当初,由于刘喜弃国而逃,刘邦一怒之下罢免了他的代王爵位,降为了合阳侯,后来刘濞年岁渐长,又被封为了沛侯。英布反叛之后,刘邦亲率大军平叛,而二十一岁的刘濞也以骑将的身份跟随刘邦出征。
现在荆王刘贾已死,吴地百姓又轻佻强悍,必须以诸侯王来镇抚,而自己儿子又都年幼。想到这里,刘邦将刘濞叫到面前,封其为吴王,统辖原本荆国的三郡五十三城。拍着刘濞的肩膀勉励了一番后,刘邦这才登车离去。