市民们越靠越近，伸出的手几乎要触碰到他们。那些手半透明，指尖带着粉色的微光。
就在这时——
空的胸口突然发烫。
他低头，是星弥送的那个星形吊坠在发热——离开井口时他把它捡回来了。吊坠散发出柔和的银蓝色光芒，光芒成一个薄薄的球形屏障，将四人保护在内。
市民们触碰到屏障的瞬间，发出尖锐的惨叫。他们的身体像暴露在阳光下的吸血鬼般开始燃烧、汽化。不是物理燃烧，是记忆层面的“净化”——虚假的美好外皮褪去，露出下面真实的、痛苦的、扭曲的面容。
那个最先说话的市民，他的脸变成了一张极度痛苦的脸，嘴巴张大到撕裂的程度，却没有声音。他身后，整个“美好城市”开始崩塌——
粉色建筑融化成血肉般的粘稠物，金色地砖变成碎裂的骨片，紫色天空裂开，露出后面真实的景象：黑暗的洞穴顶部，倒挂着无数由胎海水构成的、像钟乳石般的粉色晶体。
而那些市民，全部变成了……
尸体。
不是新鲜的尸体，是干枯的、被抽干所有水分的木乃伊，穿着坎瑞亚的破旧服饰，维持着生前的最后姿势：有的蜷缩，有的跪地祈祷，有的伸着手想抓住什么。
这才是这个空间真实的样子。
一个集体墓穴。
“这里不是地脉通道，”戴因的声音在颤抖，“是‘母亲’的消化场。她把捕获的坎瑞亚人意识囚禁在这里，慢慢抽取他们的记忆和情感，直到榨干。这些尸体……是被消化完的残渣。”
林尼的呼吸变得急促。琳妮特紧紧抓住哥哥的手臂。
空看着周围数以百计的干尸，感觉胃里一阵翻涌。星弥的吊坠还在发光，但光芒比刚才黯淡了一些——刚才的净化消耗了它储存的能量。
“我们必须尽快离开，”戴因说，“吊坠撑不了多久。而且这个空间……我感觉到有东西醒了。”
话音刚落，洞穴深处传来沉重的、像是巨兽翻身的声音。
那些倒挂的粉色钟乳石开始蠕动、伸长，尖端裂开，露出里面密密麻麻的、像牙齿般的黑色晶体。它们像触手般向四人伸展过来，速度不快，但带着一种无法逃避的压迫感。
“这边！”琳妮特突然指向一个方向——那里有一道极细微的银蓝色光缝，在黑暗的岩壁上几乎看不见。
是星弥留下的印记。
她在进入世界之根前，沿着地脉网络留下了无数这样的印记，像路标，像求救信号，也像……祝福。
四人冲向光缝。
触手紧追不舍。一条触手追上队伍末尾的林尼，尖端张开，露出内部的黑色晶体牙齿，咬向他的后颈——
空回身一剑，风元素在剑刃上压缩到极致，形成一道细如发丝但锐利无比的青色丝线。丝线划过触手，触手应声而断，断口喷出粉色的、散发着甜腥味的液体。
但更多的触手涌来。
“快！”戴因已经到达光缝前，他用手扒开缝隙——那不是物理缝隙，是空间层面的“褶皱”。缝隙内部是另一个地脉通道，通道壁上布满了银蓝色的星纹。
林尼和琳妮特先钻进去。空断后，在触手即将合拢缝隙的瞬间闪身而入。
缝隙闭合。
触手撞在岩壁上，发出沉闷的撞击声，然后不甘地缩回。
新的通道比之前更狭窄，只能弯腰前行。但这里的晶体是纯粹的银蓝色，墙壁上的星纹像呼吸般有规律地明暗交替，散发出令人安心的温暖。
“安全了，”林尼瘫坐在地，喘着粗气，“刚才那是什么鬼地方……”
“母亲的‘胃’，”戴因靠墙坐下，检查左臂的伤口——绷带完全被血浸透了，他干脆扯掉，露出下面的伤口。伤口周围的皮肤已经变成暗红色，像被烫伤般起泡、溃烂，粉色纹路像树根般向肩膀延伸。
小主，
空从腰包里掏出最后一支抗污染药剂，递给戴因。戴因摇头：“没用了。污染已经深入骨髓，药剂只能缓解表面症状。我需要……更彻底的治疗。”
他看向通道深处：“如果‘起源之种’真的能净化污染，那也许是我最后的机会。”
休息了十分钟，队伍继续前进。
这条有星纹的通道出人意料地稳定。没有岔路，没有陷阱，连地脉的脉动都变得柔和而有规律。星纹似乎在引导他们，每隔一段距离就会闪烁一下，指示方向。
走了大约两小时，前方出现一道门。
不是石门，不是晶体门，是一道由纯粹星光构成的、半透明的光幕。光幕表面流淌着星穹文明的文字，那些文字在缓慢重组，最终拼成一句话：
「提问者已通过考验。准许进入。」
光幕向两侧分开。
门后是一个小小的圆形房间，房间中央有一个石台，台上放着一个东西——
一个婴儿拳头大小的、银蓝色的种子。
种子表面有无数细密的纹路，像星辰的运行轨迹。它悬浮在半空，缓缓旋转，每旋转一圈，就散发出柔和的、像春风般温暖的能量波动。
房间的墙壁上刻满了星穹文明的记录，不是文字，是直接印在晶体里的“记忆影像”。空“读取”了最近的一段——
影像中，星穹文明的学者们围着一个更大的、相同的种子。种子被放置在复杂的水晶装置中央，装置连接着地脉网络。学者们启动装置，种子爆发出强烈的银光，光芒所过之处，粉色的污染像遇到克星般迅速消退。
「起源之种：星穹文明基于世界之根原理创造的净化装置原型。可逆转低浓度混沌污染，修复受损地脉。使用方法：以纯净星光之力激活，植入污染核心。」
「警告：高浓度污染环境下，单颗种子效力有限。建议集群使用。」
「另：种子需‘载体’才能完全发挥作用。最佳载体为同时具备秩序与混沌特质的‘桥梁个体’。」